关于人类的寿命，有专家在电视上讲应该是120多岁，因为和人相近的哺乳动物们，寿命大约是生长期的7倍。如果人类的生长期是18岁，那么寿命就应该是126岁。这是一个没有多少科学依据的天真想法，依据的仅仅是宏观意义上的统计数据。许多生态学上的统计规律，其实像统计局的数据一样不可靠，常常会误导学生。如果生长期是18岁，那么36岁的寿命就能生产足够的能独立存活的后代，这个物种就可以继续存在，为什么非要7倍呢？如果蝉的幼虫能活7年，那么它的寿命就应该是七七四十九年了。许多低等的动物，像一年生的植物，一生只生殖一次，就根本不存在生长期和寿命的比例问题。

根据现在的医学知识，身体积累的氧化物会导致衰老（所以××SOD蜜那么流行，不管是老爸用还是老妈用，滋养的只是皮肤）。氧化物损害DNA和蛋白质，其产物进而危害细胞。氧是能源释放能量所必需的，但并不总是是好东西（譬如让铁生锈）。根据能量代谢的基本原理，体积小的动物，代谢率相对较高（代谢就是氧化过程），体内的氧化物密度自然很高，所以寿命短。如果这样，就更简单了，用一种药物，清除体内的有害分子就行了。科学家发现，地下生活的裸鼹鼠（寿命很长，能比别的老鼠多活30年），其肝脏组织能抵抗化学药物对蛋白质的破坏作用，这种抵抗不是物理对抗，而是加速蛋白质的生成，及时剔除受损的蛋白质。研究者认为，裸鼹鼠显然是具有识别受损蛋白质的更好的方法。这种方法可能很简单，或者只是一类尚未被认识的分子结构。巧合的是，这种裸鼹鼠几乎没痛觉，是否意味着没有痛苦的生命会长寿？要是裸鼹鼠在中国，肯定会被老中医拿去熬中药，一能延长寿命，二能止痛，还能治疗毛发过多。

身体其他部分的生长，也会给我们启示。比如身高，并不是发育到了一米八就到了细胞分裂的极限所以就停止长高，而是一种激素在起作用。如果因病变或人为地改变这种激素，人会一直长高。当然，这种激素也是受基因规定的时间表的控制。说不定，人的衰老机制也是这面简单，就像乙烯催熟苹果一样。从进化的角度看，死亡时间表跟身高发育一样，是必要的、必须的，就像身体的新陈代谢，消化过的东西不排出来，对身体是有害的。如果长寿是好事情，如果死亡是坏事情，为什么进化过程就没有把人的寿命定在八百年或一千年？人生七十古来稀，并不是进化的错误，这虽然不是生理代谢的必然宿命，却是这个物种长久生存的基础。如果大家“真的还想再活五百年”的愿望都实现了，那就是人类的末日了。

动物的寿命，大概在生殖力丧失或失去生殖的竞争力的时候。从进化和自然选择来看，生命的意义就是生殖，生殖任务结束，就是该死的时候。蝉的寿命几年或十几年，大概是寿命最长的昆虫了，其生命的绝大部分旅程是幼虫，在黑暗的地下度过。一旦成虫，产卵后，很快就死掉，成虫的寿命最长的也只有几十天。蝉若有知，或许也会感叹，天啊，等了漫长的十年，何不让我看看冬天的雪！然而，自然选择是没有感情的，就像当年的阶级斗争。人类超出繁殖期延长的部分寿命，就如同残留的阑尾，还是有用的。进化过程选择的是生命延续和扩张的能力，而不是生存的能力。到了该死的时间还不死，就是祸害了，对自己的后代也没好处，至少是消耗后代可利用的资源。人类社会有别于低等动物，年老者仍能为抚养孙子做贡献，但等到连孙子都抱不动了，就让人嫌弃了。在漫长的几千年中，尽管有孔子及其徒子徒孙们的不断说教，多少家庭还是希望年老的父母快快死掉--老不死的！没经历过衣不蔽体食不果腹时代的年轻人，可能说我太恶毒。他们只听说过光辉灿烂的古代文明，没听说过自己老婆孩子热炕头却让父母冻死门外的故事。祖宗的后代们，可能是因为自己做过太多不光彩的事情，就只好故意隐瞒龌龊的历史，一遍一遍地重复孝道和感恩。如果大家都有天生的孝心，还需要极力提倡吗？ 

自从有了文明，人类就不完全生活在自然选择作用之下，所以许多人还能活到寿终正寝。自然界的动物，就没这么幸运，他们大多等不到生理期望寿命，在老死之前，早就被冻死、饿死，或被消灭掉，它们的寿命，只能说是生态寿命。其实，自古以来，在战争年代或暴政的朝代，许多人的寿命也相当于动物的生态寿命。战死疆场的，被皇帝灭族的，被阶级斗争扫地除门的，跟动物的弱肉强食和遗传大屠杀差不多。