捡垃圾是有传统的。小孩似乎都比较喜欢捡东西，许仙同志小时候喜欢到学校捡粉笔头，我则喜欢捡半截铅笔，尤其喜欢那种头上带橡皮的，尽管有的已经磨平了，但把那黄灿灿的壳剥开，里面还有不少剩余。由于小学操场河边的垃圾堆中特别容易捡到，于是我经常去那里转悠。

中学的学校在西面的垃圾场上盖了几户面朝东的房子，我们家符合条件终于搬了过去，我在那里度过了丰富的初中生活。我家房子左手是一排朝南的房子，一 直连到学校的食堂。这一排房子后面和西面都是垃圾堆，那里成了我寻宝的宝地。年纪大一些，志趣也高雅了一些，主要搜集各种漂亮的烟盒，把上面的图案剪下 来。印象最深的是大前门，非常漂亮的城楼。也搜集火柴盒，后来才知道那叫集火花。不过我能找到的大部分是直接印在盒子上的线条画，粗粗的绿色线条、盒子很 粗糙。偶尔找到那种像邮票一般精美的、印在纸上然后贴在盒子上的火花，就会非常兴奋。那时还在垃圾堆里捡废旧电池，将电池屁股上戳个洞灌点盐水继续使用。 不能用的电池就砸开取出碳棒写字、或者做电解水的实验。

人长大了，知道垃圾脏了，捡垃圾的劲头就逐渐丢失了。一直到出了国。

出国后捡垃圾一方面是为了节约。俺出国时没赶上好时候，正是留学基金委多年一直想提到资助额度却又一直没有提高的末期，资助额低于当地的最低生活要 求。不过这低于一个人最低生活要求的美金愣是养活了俺一家三口——这点也可以看出老美的穷人真是比国内的穷人幸福啊。不管如何，这种情况下还是一切本着勤 俭节约的原则，能省就省。

另一方面的原因就是当初抱定决心不准备在美国常住，这样买家具就成了鸡肋，能用二手的就尽量用二手的吧。

再一方面也是因为美国的垃圾很多也确实不是垃圾。在上外培训时，老师说美国的路边会有人把不要的家具扔在马路上，你看到了就可以捡回家。我们听了觉 得不可思议，出了国才发现美国的房子和我们不一样，扔在马路上其实只是扔在自己家门口较远的草坪上。大家的潜规则就是扔了这么远就是不要了，随便你拿去。 有的还在上面贴个“免费”的字样。

带女儿捡的所谓垃圾，其实是路边看到树叶、树枝、石子、纸片、虫子、花花草草、橡皮筋、链条等。刚来美国时女儿不肯出去活动，就对她说出去捡玩具，于是就兴高采烈地跟着我走了。把它们当作玩具，既锻炼女儿身体，又让她有买玩具般的开心。

垃圾桶里的垃圾也捡了不少，这个可以算是真正的捡垃圾。但历史是螺旋式发展的，出国的捡垃圾已经不同于小时候的捡垃圾了，有非常精美昂贵的名牌玩 具、有还比较新的各种家具。一种情形是，老美租房子住的很多，由于没有户籍限制，搬家又比较频繁，而老美的习惯是租房子时房子里什么家具都不带，自己重新 来过。所以搬家时房间里的家具如果搬走太麻烦的话就大量地扔掉。另一种情形是很多家庭东西更新快，又怕麻烦没有去捐出去，于是非常好的东西就直接扔掉了。

所谓的垃圾箱，就是一个桶而已，也不脏。从人家家里直接拿过来和从桶里拿过来有什么高低贵贱的区别？所以这些家具和玩具成了一些学生和低收入的老美的目标。

其实坐拥千万资产的家庭也会买二手货，甚至也会到垃圾桶捡别人刚扔的东西。这样多绿色环保和减少碳排放啊。

刚捡了个平面电视机，比我家原来人家送的电视机好多了。可惜电线被剪掉了，得自己修一下。这是俺第一次拆电视机，比拆电脑容易多了。只是以前知道电 视机即使电源拔掉里面也有高压电，所以等电视机闲置了一天才开拆。修好后把我们老的电视机扔垃圾桶了，结果晚上去查看一下，电视机没人要，但遥控器被人捡 走了，电源线也是一样被齐根剪了——竟然有人只要电线不要电视机。