随着年龄的增长，老年人的睡眠质量逐渐下降。据调查，我国有70%的老人存在睡眠障碍，平均每晚醒来3-4次。睡眠碎片化是老年人群中最常见的睡眠问题，然而，其根本机制仍然难以捉摸。一项发表在Science（IF=56.9）上的最新研究发现，下丘脑泌素/食欲素（Hcrt /OX）神经元过度兴奋会导致衰老过程中的睡眠碎片化。这一发现为改善老年人的睡眠质量提供了新的启示，并为开发新的治疗方法带来了希望。

主要研究结果

1.      老年小鼠中出现睡眠模式碎片化，Hcrt神经元发挥重要作用

钙离子成像结果发现老年小鼠的GCaMP6f 幅度变化较小，Hcrt神经元活动阈值较低。在同一昼夜节律阶段相同的记录时间内，老年小鼠的睡眠、觉醒和睡眠-觉醒（SW）发作的平均持续时间较短。相关性分析结果表明睡眠时间缩短可能是由Hcrt神经元过度活跃引起的。