苏拉威西岛位于马来群岛的腹地，全岛归印度尼西亚所有，赤道横穿该岛。它的面积有17.4万平方千米，比一个河南省还要大一点儿，在全球各大岛屿中排行第11名。在那里，山川、河流、湖泊、森林样样不缺，大量珍稀动植物在那里生息、繁衍，是举世闻名的自然保护地。更令世人瞩目的是，在这个岛上，以猕猴、野猪为代表的亚洲动物群到此止步，不再向东迈进；而以鹦鹉、袋鼠为代表的大洋洲动物群也到此止步，不再向西迈进。这里形成一道天然的动物地理分界线。这条线最初由19世纪伟大的博物学家阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士发现并提出，因此人们也把这条地理分界线称作华莱士线。苏拉威西岛是华莱士线上的重要节点。

  我们都到达该岛都好几天了，特有动物也观察到不少，但丝毫感觉不到地理分界线的存在。因为这座岛到底是属于亚洲这边的，连日来所见到的，都是隶属于亚洲动物群的物种，而自从我遇见“古斯古斯”开始，才对这条分界线有了新的认识。

  在前往岛屿北部哥伦打洛省一处保护区的路上，那个棒小伙子——当地的森林公安贝坎，用手机向我展示了此前他救助的一只哺乳动物视频，画面中的小动物一看便知是一种树栖动物，样子有点像果子狸，但比果子狸胖，长了副圆脸，在一个很小的铁笼子里缓慢攀援，他说这动物名叫“古斯古斯”，数量很少，在他们保护区几乎快绝迹了。在接下来的工作中，我与同伴又观察到不少当地特有动物，却从没有听到当地人喊过”古斯古斯“，以至于后来几乎把这事都忘掉了。

  几日后的一个黄昏，我们回到本次考察的出发点——苏拉威西岛北部最大城市万鸦老，这里也是华莱士在岛上考察的“大本营”。万鸦老的城郊也有一处小小的，叫唐可可（tangkoko）的自然保护区。当晚，我们就在保护区住下。翌日一早便去考察保护区内的雨林物种。在林中穿行多时，忽然听到当地人轻唤一声“古斯古斯”，并伸手指向高高的树梢。我看到一团黑乎乎的毛球正蜷缩在树枝上，似乎还有一条长尾巴。我拿出望远镜，镜头朝天，视野里的小兽清晰起来。小家伙长得圆头圆脑的，有点像猫，但鼻子和嘴比猫突出，又有点像熊，身上的毛呈棕灰色，很长，很厚，外层的针毛显得脏兮兮的，这样的着装让它在高高的树顶即使突降暴雨（这里总是突降暴雨），即使没有躲雨的地方（其实树顶也真没有啥躲雨的地方）也不会打湿里面的绒毛，照旧可以保持身体的干爽和温暖。小家伙身体胖乎乎的，肚子显得鼓鼓的，忽然，那鼓鼓的肚皮上，竟然凭空伸出一只小小的前爪！“天啊，真的是有袋目动物呀！”真相来的有些突然，让我有些不敢相信自己的眼睛。我看到，肚皮靠后的皮毛明显有被牵拉的褶皱，能看出育儿袋的大小，幼崽的小爪子是向前伸出的，说明袋口朝前。

  良久，“古斯古斯”开始沿着一根树枝向前移动，那高度距离地面足有几十米，我看到它走得十分稳健，一点也不像在高空中走钢丝的杂技演员。我注意到，“古斯古斯”在树枝上行走的时候，它的脚趾并不朝前，而是朝向两侧，所有能看到的手指和脚趾，都长了犹如鹰爪般又粗大又尖锐的指（趾）甲，怪不得抓握得如此稳健。我还看到，在行进过程中，它的大长尾巴发挥了重要作用。当它自顾自地向前行进时，大尾巴犹如长了眼睛一般，会恰到好处地卷住周围的树枝，犹如安全绳上的保险带，尽管不像南美洲的蜘蛛猴那样，尾巴会将树枝卷得很紧，但也绝不是松松垮垮地拦一下，它尾巴靠近末端的那一节，没长任何毛发，因此能够看出肌肉的纹理，十分结实且具韧性，与树枝贴得十分紧密，如果遇到意外的“脚滑”，我相信一定可以随时发力勾住相邻的树枝。

  傍晚时分，我们再一次走近那片有“古斯古斯”出没的树林，意外的发现，在夜幕的保护下，“古斯古斯”竟然下到了枝叶茂盛的矮树上来了，并且不是一只，而是三只，两只大的和一只小的，其中一只是带崽的母兽，因为小“古斯古斯”总是紧紧跟随着它。一只胆大的“古斯古斯”来到距离我很近的树上吃东西，它头朝下，悬吊在一根嫩枝上，尾巴和后肢勾住身后的粗枝，前爪去抓肥厚而硬实的树叶往嘴里塞，细碎的咀嚼声听得十分真切。在它伸“手”的一刹那，我终于看清了它的“手型”，原来是“2-3对握，即拇指和食指并排挨在一侧，抓握树干的时候朝内，外侧能看到朝外的三根手指；而在它伸脚在身上搔痒的时候，我又看到了它的脚趾，是“1-4对握”，大脚趾膨大成一个“肉球”，没有趾甲，握在内侧，外侧一般能看到第四和第五个脚趾，因为第二和第三个脚趾头合生在了一起，比较小，趾甲也比较短，但仍很锋利。这样的“手脚”让我想到了远在澳大利亚大陆上的树袋熊（考拉），因为树袋熊的“手脚”和它看起来如出一辙，而“古斯古斯”的面孔较之树袋熊更为原始。

  除了叶子，它们还喜欢吃水果，例如桃金娘科树木的膨大果实，即便是青青未成熟的果实也毫不嫌弃。在一棵树上，总是先伸手去摘够得着的果实，再同时吃掉周围的一些树叶。在取食的时候，随地便溺也是常有的事，它的粪便呈橄榄状，比花生米大一点，呈黄色，外观看不到粗质的植物纤维，似乎消化得比较充分。我为我有这样的机会感到庆幸，这一天记录到不少它的生态资料。

  在获得大量的影像资料后，我首先查阅了1992年出版的《哺乳动物分类名录》，“古斯古斯”的中文名称叫做苏岛袋鼦（发音Diao），属有袋目、袋鼦科、袋鼦属。在查阅近年出版的文献时，我发现今天的动物学者则更愿意叫它袋猫，并将它和附近塔劳群岛出产的相似物种归入一个新的属，即袋猫属，是一类原始的有袋目动物，而今这个属只剩下了两个物种，即苏岛袋猫——本文的主人公和塔劳袋猫了。（博物地理 段煦 文/摄影）

（本文发表于《我们爱科学》杂志，此处为未删节过的全文。）