牙齿感染可导致糖尿病

新的研究表明，深层且通常无痛的牙齿感染对健康的影响可能远远超出口腔本身。研究指出，治疗牙根处的感染可以减轻炎症，并适度改善血糖控制，这提示口腔感染与代谢健康之间存在生物学联系。

深层牙齿感染可能会悄然加剧炎症，从而扰乱血糖控制，而治疗这些感染可能对整体代谢健康有益。

多年来，作为公共卫生牙医和研究员，Vikram Niranjanas 在工作中注意到一个反复出现的趋势：患有牙根深层感染的患者往往也存在更广泛的健康问题，尤其是糖尿病。当时，这种关联尚不清楚。如今，新的研究正在揭示这一关系，表明治疗深层牙齿感染可能也有助于更好地控制血糖。

虽然牙齿感染似乎仅限于口腔，但其影响可能延伸至全身。最近的研究显示，因牙根尖端长期感染而接受根管治疗的人，在随后两年中血糖水平更低，炎症也有所减轻。

这种模式得到了一项纵向代谢组学分析的进一步支持。该研究对个体进行长期随访，并通过详细的血液检测追踪与身体功能相关的数百种小分子。通过这种方法，研究人员能够观察治疗牙齿感染如何影响整体代谢，而不仅仅是解决牙齿本身的问题。

治疗牙齿会改变全身代谢

纳入代谢分析的患者均被诊断为根尖周炎，这是一种发生在牙根尖端周围的严重感染。由于通常几乎不引起疼痛，许多人直到在牙科检查中通过 X 光片才发现问题。

治疗前后采集的血液样本显示，长期血糖水平有所改善，与心脏和代谢健康相关的指标也发生了变化。清除牙齿内部的感染组织似乎对全身产生了积极影响。

这些益处的出现，可能是因为此类感染并不总是局限于牙齿本身。当细菌扩散到周围组织时，免疫系统会被激活。如果感染持续存在，就可能引发低度炎症——一种持续存在而非消退的免疫反应。

这种持续的炎症可以进入血液并影响身体其他部位。它会干扰正常的血糖控制，因为慢性炎症会影响胰岛素功能，使细胞更难从血液中吸收糖分。

为了更好地解释局部牙齿感染如何影响整体健康，研究人员回顾了现有证据。在一篇叙述性综述中，他们汇总了多项研究的结果，并概述了可能将根尖周炎与更广泛的全身性疾病联系起来的生物学途径。

口腔感染与糖尿病

许多研究都探讨了口腔感染与糖尿病之间的这种联系，这些发现可以更简单地概括如下。对七项研究的综述发现，糖尿病患者更有可能在接受过根管治疗的牙齿周围出现持续性病变。

在这种情况下，是糖尿病增加了愈合缓慢的风险——而不是相反。高血糖会削弱免疫反应并扰乱骨修复，因此牙根尖端的病变（在 X 光片上表现为骨未正常愈合的较暗区域）更为常见。

另一项综述发现，与非糖尿病患者相比，糖尿病患者在接受过根管治疗的牙齿中发生新的根尖周炎的风险也更高。一项涉及数百颗根管治疗牙齿的临床研究也报告了同样的趋势。

糖尿病患者的持续性病变比非糖尿病患者更多，这反映了较差的血糖控制——即血糖水平持续高于建议范围，而已知这会减缓全身的愈合过程，包括骨骼和结缔组织。

有关这种联系的更多信息可以在糖尿病和口腔健康组织的临床指南中找到，也可以在关于伤口愈合和血糖控制的研究中找到，这些都强调了高血糖如何损害免疫功能和组织修复。

治疗感染可改善代谢指标

研究人员现在正在研究当这些感染得到成功治疗时会发生什么。一项使用详细代谢检测的研究发现，根管治疗不仅解决了感染，还改善了血糖控制，并降低了炎症标志物水平。

根管治疗会清除感染组织并密封根管空间，阻止细菌和毒素影响周围组织。另一项研究证实，虽然糖尿病患者根管治疗牙齿的病变愈合较慢，但一旦感染得到控制，它们确实会改善。即使是逐渐的愈合，似乎也对全身有益。

这些发现与我们对牙周病的认识相呼应。治疗牙龈感染可以改善糖尿病患者的血糖控制，多项研究支持这一关系——牙周治疗（从牙龈线下清除牙菌斑、牙石和感染的专业治疗）可以适度降低糖化血红蛋白（HbA1c）水平。

糖化血红蛋白是衡量数周内平均血糖的指标，因此即使是小幅下降也表明长期血糖控制有所改善。科学家认为，减少口腔中的慢性炎症可能有助于身体更有效地调节血糖。

影响巨大的隐匿性感染

牙根尖端感染之所以如此值得关注，是因为它们非常容易被忽视。与通常会引起疼痛、肿胀或出血的牙周病不同，根尖感染可以悄然存在，而炎症则在全身悄悄扩散。关于根尖周炎的综述强调，它经常被人们忽视。

但这并不意味着根管治疗是糖尿病的一种治疗方法。研究中观察到的变化是适度的，并取决于感染严重程度和整体健康状况等因素。

研究人员也明确表示，因果关系尚未确定，因此还需要更多的对照试验。但研究强烈表明，口腔健康在代谢健康中的作用比大多数人意识到的要广泛得多。

对于糖尿病患者或有糖尿病风险的人来说，这种联系非常重要。一颗疼痛的牙齿，甚至只是感觉“不太对劲”的牙齿，可能不仅仅是局部问题。