轻度脑震荡会不会增加犯罪可能性【丹麦研究】

这是典型的相关性和因果关系的争议研究。这个研究发现脑震荡和犯罪行为的关系。

即使是轻度的脑震荡也可能引起令人不安且有时持续的症状，比如注意力难以集中和头晕。但这种伤害是否会增加犯罪的可能性呢？毕竟，在刑事司法系统中，有相当多的人之前遭受过创伤性脑损伤（TBI）。但根据一项关于丹麦青少年的新研究，这些伤害并不会导致犯罪行为。尽管TBI和犯罪行为常常同时出现，研究人员发现，在丹麦人群中，这是一种相关性而非因果关系。

佛罗里达州立大学的犯罪学家Joseph Schwartz说：“我认为这项研究非常清楚地表明，你不能只是说，‘嘿，我的孩子有轻度的TBI，他或她完了。’” 他同时警告说，这项研究并未设计来捕捉一些重要的变量，例如接受的治疗、重复性TBI的影响以及受伤时的环境。他说，所有这些因素都可能在某些人身上影响犯罪行为。

除了显示被控或定罪者中过去TBI的高发率外，对这个主题的研究还很有限。研究发现，轻度TBI与后期的行为问题有关，包括冲动和注意力不集中，这些问题也与犯罪行为有关。与此同时，众所周知，“儿童和家庭中的TBI风险因素与不良行为的风险因素相同”，包括贫困和父母吸毒，蒙特利尔大学的临床心理学家Sheilagh Hodgins说。她还指出，冲动和注意力及行为障碍增加了首先遭受轻度TBI的风险。

为了更仔细地观察这种关系，一支由丹麦社会学家组成的团队采取了宏观视角，挖掘了他们国家1995到2000年出生的儿童的医疗记录，并识别出那些在小学阶段被诊断为轻度TBI（也称为脑震荡）的儿童。大约占所有儿童的4%，或超过13,000名年轻人。“在这个年龄段有脑震荡并不是那么罕见，”哥本哈根大学及研究健康不平等的ROCKWOOL基金会的社会学家Ea Hoppe Blaabaek说。（她自己的儿子在5岁时因被石头击中头部而遭受了脑震荡。）

然后，该团队检查了这13,000人中有多少人在15至20岁之间与刑事司法系统有过接触。他们将在同一时间范围内出生但没有医疗记录显示有轻度TBI的329,000名儿童用作对照组。遭受脑震荡的孩子更有可能在青少年时期面临刑事指控或定罪：8.4%曾患有轻度TBI的青少年被控犯罪，6.6%被定罪，相比之下对照组的比例分别为6.3%和5%。Blaabaek指出：“这是一个相当大的差异，几乎增加了30%。”即使研究人员按犯罪类型（例如袭击或破坏）或犯罪者的性别分类，这一模式仍然成立。

接下来是一个重要的问题：脑震荡是否使青少年更容易在以后犯下罪行？为了弄清楚这一点，Blaabaek和她的同事检查了在其他方面相似的孩子中，尤其是在同一个家庭长大的兄弟姐妹中，轻度TBI是否与犯罪行为有关。他们还控制了父母的教育水平、出生体重和其他因素。在这些控制措施到位后，脑震荡与后来与刑事司法系统的接触之间的关联消失了，该团队昨天在《美国医学会儿科学杂志》上报告说。

作者和外部研究人员一致认为，对犯罪影响消失的原因有多种解释。Blaabaek指出，“犯罪是一个相对极端的结果”，轻度脑震荡可能很少会损害大脑到足以驱动这种行为的程度。（她强调，这项研究不能说明严重的TBI是否导致犯罪行为。）也有可能年幼的儿童能够更容易从轻度脑损伤中恢复。

Blaabaek和外部研究人员指出，这项工作的一个局限性是，将孩子送往医院进行头部受伤治疗的父母可能与那些没有这样做的父母不同，包括那些因为缺乏监督而不知道受伤发生的人。作者承认，对照组中任何未被诊断出的TBI的效果可能使数据产生偏差。

该研究也没有排除TBI可能增强已知助长犯罪行为的某些风险因素的可能性，如冲动和其他行为障碍，或者成长在贫困家庭中，Hodgins说。“问题是，这些风险因素……从很早的时候就存在，我们不知道最初的TBI何时发生，”或者它可能如何与这些因素交叉。

这是一个难以研究的难题。在7月份发表在《神经科学前沿》杂志上的一篇论文中，Hodgins和同事报告说，在遭受轻度TBI的儿童中，只有那些还患有破坏性行为障碍的儿童显示出几个大脑区域的白质发生变化——这表明这些风险因素可能以尚未完全理解的方式相互叠加。

Schwartz说，脑部受伤还可能有连锁效应，这很难理清。在一项多年的青少年调查中，他发现轻度TBI降低了冲动控制，这反过来又可能导致一些人的犯罪行为。

受伤的情况也可能很重要，Schwartz说：一个因从自行车上摔下来而遭受轻度TBI的孩子可能会经历不同的行为变化，与那些因虐待受伤并遭受加剧的心理创伤的孩子不同。

尽管丹麦研究在人口层面上具有指导意义，但它仍未解决这个紧迫的问题：“[TBIs]是否增强了已经存在的风险因素？”Hodgins说。回答这个问题甚至可能揭示减少童年脑震荡后果的方法，并帮助孩子们建立韧性。