研究表明近50%的研究人员在十年内退出科学领域

一项大型研究揭示近50%的研究人员在十年内退出科学领域，二十年来，跨多个国家和多学科的出版数据显示，女性比男性更有可能离开研究领域。

一项涉及38个国家近40万名科学家的研究发现，其中三分之一的人在发表第一篇论文后五年内退出科学领域，几乎一半的人在十年内离开。

这项发表在《高等教育》杂志上的分析使用了引用数据库Scopus的数据来追踪科学家们的学术出版生涯——这是衡量他们在研究中活跃程度的一个指标。研究发现，总的来说，女性比男性更可能停止出版，但这种差异的大小在不同学科之间有所不同。

“我们一直认为并知道人们会离开科学领域，但离开科学领域的规模在某种程度上是未知的，”波兰波兹南亚当·密茨凯维奇大学的职业研究员马雷克·克维克说。

这项研究是量化离开科学领域人数的最大尝试——之前的研究范围有限，主要集中在美国的科学家身上。

马萨诸塞大学阿默斯特分校的社会学家乔亚·米斯拉（Joya Misra）说：“当你拥有这类大数据时，更容易认识到这是一个问题。” 她研究学术界的性别和不平等问题。

克维克和他的同事们追踪了两组科学家的出版生涯——2000年开始出版的142,776名科学家（其中52,115名为女性），以及2010年开始出版的232,843名科学家（包括97,145名女性）。

这些科学家来自包括美国、日本、韩国和欧洲各国在内的国家，代表了16个科学学科。

研究发现，在五年内，2000年组中所有科学家中有三分之一停止了出版。这一比例在十年内上升到大约一半，并在2019年达到将近三分之二（见“学术外流”部分）。与男性相比，五年或十年后离开科学领域的女性大约多出12%。到2019年，该组中只有29%的女性仍在出版，相比之下男性接近34%。

2010年组显示出较小的性别差距：约41%的女性和42%的男性在首篇论文发表九年后仍在出版。费城宾夕法尼亚大学的高等教育和职业研究员达马尼·怀特-刘易斯（Damani White-Lewis）表示，这一改进是有希望的。“知道我们在进步总是好的，因为我们需要能够复制这些事情。”

但在一些科学学科中——尤其是生命科学——男女之间的差异非常明显。例如，对于生物学中的女性来说，十年后离开科学的可能性为58%；对于男性来说，这一比例接近49%。

相比之下，物理学中的女性在十年后离开的可能性（约48%）与男性（47%）大致相同。在数学、工程学和计算机科学等女性往往代表性不足的领域中，性别差异也很少。

怀特-刘易斯说，这些发现“为我们如何促进进入、成功和保留研究提供了必要且至关重要的关注”。

退出的原因

米斯拉指出，实际上，性别差距可能比出版数据所暗示的要大。“很多时候，女性在已发表的工作中不被认定为合作者，因此我们在出现的出版物中往往被低估。这里也存在一种偏见。我们真的不知道谁应该被列为论文的作者，”她说。

尽管这项研究提供了一些关于科学家何时何地离开职业的见解，但它并没有解释原因。

除了完全离开研究之外，还有几个因素可以解释为什么科学家停止出版，比如转到一个不那么以研究为中心的机构、接受工业界的工作或转向行政角色。“我们不100%确切知道发生了什么，”米斯拉说。“没有访谈和调查，我们无法知道，”克维克补充说。

在2023年的一项研究中，怀特-刘易斯及其同事分析了2015年至2019年间美国学术机构773名教职员工的离职决定，发现家庭原因、终身职位状态和薪水是离职决策的重要驱动因素。

在未来的研究中，克维克计划进行大规模调查并使用人工智能聊天机器人进行访谈，以探究研究人员为何退出该行业。

怀特-刘易斯说：“将Scopus数据叠加到机构数据上”，如离职调查，将有助于更好地理解科学家为何放弃学术生涯。