“极端微生物”是指那些能在最恶劣的环境中存活甚至繁荣的生物，包括在炽热的深海热泉、零下的南极冰层以及地壳的高压环境中。现在，它们在一个更普通的环境里被发现：微波炉。

尽管之前的研究发现厨房电器如洗碗机和咖啡机中存在独特的微生物群落，但这是首次发现微波炉拥有自己的微生物组。这项研究今天发表在《微生物学前沿》上，增加了挑战一个常见误解的工作：即微波辐射会加热并彻底杀死导致食源性疾病（如大肠杆菌和沙门氏菌）的细菌。

加拿大埃德蒙顿的自由职业微生物学家杰森·特特罗，被称为“细菌人”，他说：“自1980年代以来，我们都被教导说，如果你使用微波炉，它会加热一切——它杀死一切。”他说，这项研究是“重要的”，因为它聚焦在这些设备中潜在的病原体上，特别是共用的设备。

被消灭的并不都是死亡的

西班牙瓦伦西亚大学的微生物学家阿尔巴·伊格莱西亚斯及其同事对30个微波炉进行了擦拭取样——包括一些家庭中的；一些在大空间如办公室共享的；还有一些用于实验室加热样本和化学溶液的。团队然后在培养皿中培养其样本，并确定了生长的微生物的属。他们还对从微波炉中擦拭的材料进行了DNA测序，以了解这些设备内的细菌多样性。

这些微生物群落在地球最极端的环境中学会了生存

总共有101种细菌株在培养物中生长。占主导地位的属于芽孢杆菌、微球菌和葡萄球菌属，这些通常生活在人类皮肤和人们经常接触的表面上。在所有三种类型的微波炉中都发现了人皮肤上的细菌，但在家用和共用的电器中更为丰富。一些与食源性疾病相关的细菌类型，包括克雷伯菌和Brevundimonas，也在一些来自家用微波炉的培养物中生长。

实验室微波炉含有最大的细菌遗传多样性。研究人员发现了既包含厨房台面上的细菌，也包含能够承受辐射、高温和极度干燥的极端微生物。

合著者、同样在西班牙瓦伦西亚大学工作的微生物学家曼努埃尔·波尔卡说：“你不需要去非常异国他乡的地方就能找到微生物的多样性。”

团队建议，他们在微波炉中发现的极端微生物株可能是通过反复经历辐射而被‘选择’进化出来的，可能具有生物技术应用，如在有毒废物的生物修复中。波尔卡表示，下一步是调查微波炉的使用如何随时间影响这些细菌。

但对公众来说，这项研究的暗示更简单。“微波炉不是一个纯净无瑕的地方，”波尔卡说。他还说，它也不是一个需要害怕的病原体储存库。但他确实建议经常清洁你的厨房微波炉——就像你会擦洗厨房表面以消除潜在细菌一样频繁。