一种特殊的季节性情感障碍：夏日抑郁

对许多人来说，夏季是户外活动的好时节，但对于患有夏季抑郁症的人而言却十分煎熬。为什么有些人更容易患上夏季抑郁症？精神病学家说，这是一个“重要却很难回答的问题”。

夏日抑郁可能是季节性情感障碍的一种类型

热浪与情绪紧密相连，这或许能解释夏日抑郁——以及如何治疗它

作者：LAUREN LEFFER

炎热是否让你感到沮丧？你可能并不孤单。

冬天——伴随着漫长而黑暗的夜晚——是最常与低落情绪和抑郁联系在一起的季节。但阳光明媚的夏日也可能带来忧郁，特别是对于那些经历夏季版本季节性情感障碍（SAD）的人来说——这是一种具有周期性模式的抑郁症。托马斯·韦尔，一位在国家卫生研究院担任荣誉科学家的精神科医生，表示那些患有较少为人所知且研究较少的夏季SAD变体的人可能会感到“与世界其他地区不同步”，因为他们在夏日开始和泳池派对邀请增加时感到抑郁。

抑郁可能在一年中的任何时间发生，但一些研究表明，对于某些人来说，温暖的月份可能特别具有挑战性。越来越多的研究表明体温与抑郁之间存在联系，而高温已被链接到情绪和心理健康危机。夏季SAD的流行情况尚不清楚，但随着气候变化使极端天气变得更加常见，理解炎热天气对心理健康的影响——并开发新的、有效的治疗方案——具有更高的风险。

什么是夏季SAD？

韦尔和他的同事诺曼·罗森塔尔（当时在NIH担任精神科医生）基于他们对周期性冬季抑郁人群的研究，在1980年代初创造了SAD这个术语。发表后，他们收到了一些意想不到的信件，信中人们强烈声称自己患有相反的情况：夏季抑郁，冬季情绪好转。

韦尔和罗森塔尔的团队在1987年的一份病例报告中调查了这些账户，描述了12名在夏季表现出反复抑郁发作模式的人。在1991年的后续论文中，他们比较了另外60名参与者，其中一半似乎患有夏季SAD，另一半患有冬季SAD。两组都符合通常季节性复发的抑郁临床标准，但两个队列经历了不同的症状。

罗森塔尔说，冬季组的参与者“非常懒散”，将自己比作冬眠的动物，他现在是乔治城大学医学院的教授。相比之下，夏季组更加“易怒”和“不安”。冬季队列更频繁地睡觉、暴饮暴食和体重增加，而夏季队列报告了更高频率的失眠、食欲减少和更频繁的体重减轻。

罗森塔尔说，由于数据有限，夏季SAD的流行程度“完全是个猜测”。基于与真正患有该病状的人的互动，韦尔认为，它在温暖湿润的地方和缺乏空调的地区可能更为常见。但是罗森塔尔和韦尔表示，需要更多的工作才能真正了解夏季SAD有多常见以及最常出现在哪里。

与冬季变体相比，“关于夏季SAD的文献要少得多，”凯利·罗翰说，他是一名在佛蒙特大学研究复发性抑郁亚型类型的临床心理学家。1987年和1991年的研究样本量都很小，而且几乎没有后续工作。尽管如此，罗翰说这些早期的病例研究是稳健且令人信服的，因为它们彻底检查并描述了人们的症状。

许多研究将冬季SAD与较短的日照时间和减少的阳光暴露联系起来，导致临床医生建议使用光疗作为潜在的治疗方式。相比之下，罗翰说，夏季类型的主要触发因素被认为是热量和湿度。

一些研究人员质疑SAD——无论是夏季还是冬季变体——是否应该被视为一种医学认可的条件。“就其概念而言，我是持怀疑态度的，”奥本大学蒙哥马利分校的心理学教授史蒂文·洛贝洛说。2016年，洛贝洛及其同事发表了一项涉及美国34,000人的调查数据的研究，发现没有迹象表明冬季抑郁发作在人群中更常见。2019年的一篇综述发现了“临床抑郁症季节性变化的一定支持”，但指出先前的研究“碎片化”，结果各异。

华盛顿州立大学的心理学助理教授金·梅登鲍尔表示，多项研究已经证明，高温可以影响情绪障碍和行为。她研究了高温的心理影响。梅登鲍尔说，在炎热的日子里以及夏季期间，攻击性和暴力犯罪的增加已有充分的记录。最近的研究发现，因抑郁症和其他心理健康疾病而前往精神科急诊室的访问量在炎热的日子里达到高峰，随着温度的升高，情绪趋势更加消极，自杀率也随之上升。2018年发表的一项关于自杀风险的研究还发现，幸福感下降与室外温度较高相对应，这是通过对2014年5月至2015年7月间Twitter（现在的X）上6亿条帖子中抑郁语言的分析得出的结论。

罗森塔尔指出，有关精神病院入院、自杀风险甚至在线活动的研究结果与他之前关于SAD的研究一致，这些研究也得出结论，夏季面临心理健康挑战的人比冬季时更加烦躁。他解释说，那些感到抑郁但不安分——有多余精力的人可能更容易产生自杀冲动或最终住院。

梅登鲍尔指出，高温可能引发抑郁的原因有几个假设。首先，“它打断了你的睡眠”，她说——而优质的睡眠对心理健康至关重要。维持正常体温也是一个资源密集型的过程，梅登鲍尔说。高温可能成为身体的压力源，特别是对于儿童、老年人和那些服用某些干扰身体降温能力的药物的人来说。如果人们在很长一段时间内感到不舒服，这不可避免地会影响情绪状态，她说。

2018年的一项综述研究表明，高温还可能干扰我们在清醒时大脑活动涉及的神经递质，这可能会导致抑郁。此外，多项研究发现，抑郁的人体温较高，特别是在夜间，这表明抑郁本身可能会破坏身体调节体温的能力。

韦尔说，调查温度与心理健康之间的关系有助于深入了解抑郁的潜在机制，甚至改善治疗方法，这一点尤其重要，因为专家们普遍同意气候变化很可能会加剧热天气对心理健康的风险。

夏季SAD解决方案

罗翰说，针对夏季抑郁的治疗方法研究不足。有一些证据表明，通过空调、冷水淋浴或游泳降低体温至少可以暂时帮助。在罗森塔尔和韦尔的第一份病例报告中，一位患者的情绪在韦尔建议她尝试将自己限制在有空调的房间并定期进行冷水淋浴后有所改善，但在停止这一疗程后仅九天她就报告再次感到抑郁。

梅登鲍尔指出，长时间待在强效空调的空间里并经常洗冷水澡从环境、实际或经济角度来看可能不可持续。沼泽冷却器和风扇可能是更便宜、更易获得的选择——特别是对于那些额外关键的夜间降温来说。

反直觉地，通过桑拿和热水浴缸暴露于高温可能会提供更长期的缓解。一些临床试验发现，当人们接受热水浴治疗时，他们的抑郁症状有所改善。这可能是因为在抑郁人群中，短时间、高强度的热量重置了休眠或功能障碍的温度调节系统，加州大学旧金山分校的临床心理学家、副教授阿什利·梅森说。如果患有夏季SAD的人存在温度调节问题，梅森建议，这样的热疗法可能特别有帮助。

除了操纵体温外，简单地在整个夏季跟踪情绪和舒适度水平也可能是有益的，梅登鲍尔说。注意到一个模式是改变它的第一步，她补充说。如果你知道高温会降低你的情绪，那么这就是你可以使用的一个工具，以潜在地预测、准备和减轻（比喻意义上的）暗淡日子。罗森塔尔同意。“看看哪些事情让你感觉更好，多做这些事情。再看看哪些事情让你感觉更糟，少做这些事情，”他说。这个提示可以帮助任何时候经历心理健康问题的人。

如果你需要帮助

如果你或你认识的人正在挣扎或有自杀念头，可以获得帮助。拨打或发送短信至988自杀和危机生命线，或使用在线生命线聊天。

劳伦·莱弗是《科学美国人》的特约撰稿人和前科技报道研究员。她涵盖了许多主题，包括人工智能、气候和奇怪的生物学，因为她非常好奇。