大量的文献记载表明，古人作诗词和对对子相当重视。这当然跟古代诗词在科举和社交中的作用有关。士人可能会因皇帝和高官对其诗词赏识给予官职或加以提拨，也可能因此被赏识而嫁给女儿。

据宋代张世南等人撰写的《游宦纪闻》记载：余童，字端蒙，鄱之乐平人，由学省登绍兴戊辰第。幼学已能文，同里项氏极爱重之，欲纳为婿，其意未决。余一日来访，项谓曰:“偶得写景句云：'杜宇一声春昼永，午梦惊残。’子能对否？”余应声曰:“黄鹂百啭晓风清，宿酲消尽。”项大喜，以女妻之。

对对子大概可以看出一个人的文采（特别是写作诗词和韵文的功底）、智商和应急能力。但今天的人不理解，民国的人也不能理解。1932年8月，陈寅恪为清华大学入学国文考试出题，以对对子作为考题（以“孙行者”为上联要求学生对出下联），引起很大的争议。

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