据爱德华·吉本著、戴子钦译《吉本自传》（The Autobiography and Correspondence of Edward Gibbon the Historian），爱德华·吉本的《罗马帝国衰亡史》最早曾以当时使用广泛的法语写作，哲学家休漠曾写信劝告，“我们在美洲踏实地、不断增多的落户定居，不需害怕蛮族语言的泛滥，由此就可以预期，英国语言将获得极大的稳定和长期的存在。”

正是因为用英语写作，吉本的《罗马帝国衰亡史》才能列于现在英语文学与历史名著之列。

爱德华·吉本以其《罗马帝国衰亡史》（第一卷出版于1776年；第二、三卷出版于1781年；第三卷出版于1787年）侧身于同时代的罗伯逊《苏格兰史》、休漠《英国史》等历史名著之列。

吉本这样评价两位前辈：罗伯逊博士以他的完美结构，刚劲的语言，巧妙的句子，在我心里点燃了热切的希望，很想有一天我能踏着他的脚印前进；而他的那位朋友和敌手（休漠），则往往以其冷静的哲学，超脱的、不可模仿的妙处，迫使我怀着一种混合着喜悦与失望的感受掩上书本。

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