波士顿公共图书馆（Boston Public Library， BPL）是美国第一个由公众投资的大型免费市立图书馆，也是仅次于美国国会图书馆（the Library of Congress）的第二大公共图书馆，收藏包括图书、地图、文件、音视频材料等合计2370万余件。

     1848年麻州大法院（the Great and General Court of Massachusetts）颁布法令在波士顿“建立并维护公共图书馆为城市居民服务”并开始收集公共文件和私人图书。1854年3月20日，图书馆阅览室（reading room）在位于Manson街的Adams 学校校舍向公众开放，当时图书馆藏书16000册。

     1854年的12月, 图书馆的委员们被授权在波士顿市中心的Boyston 街建新一个大楼来存放图书和文献。1858年，由Charles Kirk Kirby设计的具有典型意大利风格的新馆在Boyston街开放，新楼可容纳24万册图书。

1858年建成的BPL图书馆

1871年的BPL图书馆阅览室一瞥

     但由于馆藏图书、文档的快速增长，图书馆容量日益不足。至1880年，麻州授权波士顿政府另址新建一个宏伟的图书馆大楼（an even grander library building）。1895年，由建筑家Charles Follen Mckim 设计的新的图书馆在波士顿Copley广场建成，被誉为“公众的宫殿（palace for the people）”，该建筑也被称为Mckim大楼。直到今天，这座建筑仍是BPL中心馆的主体建筑。

1895年建成的Mckim大楼

     至1972年，又新建了由设计师 Philip Johnson设计的具有后现代风格但与Mckim大楼相协调的Johnson楼。至此，BPL中心馆的主要建筑基本完成。

1972年落成的Johnson楼

     BPL位于波士顿繁华市中区Back Bay的Copley广场，Mckim大楼与著名的三一教堂（Richardson's Trinity Church）隔广场相对。建筑风格典雅、独特，馆内还有很多精美的壁画和雕刻。笔者以为，除了作为图书馆向广大市民免费提供众多的图书、音像资料借阅服务外，其建筑本身也是一个绝美的艺术珍品。

    下面就来通过照片参观一下BPL吧：

建于1895年的Mckim大楼

     建于1895年的Mckim大楼具有典型的16世纪罗马宫殿的外观风格，显得尤为宏伟气派。拱形窗下方的石板上镌刻着著名的科学家、艺术家、政治家的名字。主入口左右各有两尊女神雕像，寓意艺术和科学，由波士顿艺术家Bela Pratt所作，并于1912年安放于此。大楼正面顶端刻着“波士顿图书馆由人民建造并服务于学识进步（The Public Library of the city of Boston built by the people and dedicated to the advancement of learning.）”。

波士顿公共图书馆门厅

通向二楼的楼梯

     通向二楼的楼梯口有两尊石狮雕像纪念南北战争时期赫赫有名的麻州第2和第20步兵团的石狮雕像，由Louis Saint-Gaudens所作。

位于Mckim大楼二楼的Bates大厅

     Bates大厅是以BPL著名的捐款人Jashua Bates命名的主阅览室。1852年10月，银行家Jashua Bates给波士顿市长写信，表示要为捐赠5万美元给波士顿图书馆购买图书，其唯一的条件是“（图书馆）建筑要能装点这个城市，有宏大的阅读空间并免费向大众开放（the building shall be such as to be an ornament to the City, that there shall be a room for one hundred to one hundred and fifty persons to sit at reading tables, and that it be perfectly free to all.）”。Bates大厅是BPL的主阅览室，长约66米，宽约13米，有着15米高的穹顶和15扇拱形大窗。桌子上一律装点着绿色灯罩的铜质台灯，尤为典雅。

     此外，在Abbey room、Elliot room甚至是走廊都可以看到精美绝伦的壁画和雕刻。

     大楼中央设计了一个庭院（courtyard），其中有喷水池和雕像。围绕庭院的是文艺复兴时期的拱廊造型。

庭院内的喷水池和雕像

    直到今天， BPL依旧是波士顿人最喜欢的地标建筑之一。在这样的环境中读书，穿梭在时空中的，都是满满的人文气息……

【本文由作者撰写，主要信息来自BPL网站、Wikipedia以及New World Encyclopedia，所用图片来自网络。】