该项目由郝芳、赵文智、孙焕泉三位院士联合提名，主要完成人包括张水昌、王晓梅、苏劲、何坤、王华建等来自中国石油勘探开发研究院的科研骨干。研究团队历经数十年攻关，系统揭示了古老地层中石油生成与保存的关键机制，创新性地提出了“早期生烃、晚期成藏”的理论模型，有效指导了塔里木、四川等盆地的深层油气勘探实践，近年来助力发现多个十亿吨级大油田，显著提升了我国复杂地质条件下油气资源预测能力。 国家自然科学奖是我国基础研究领域的最高荣誉，旨在表彰在自然现象和规律探索中作出系统性、创造性贡献的科学家。“石油的早期形成与演化”项目的获奖，不仅体现了我国在油气地质理论方面的国际领先地位，也彰显了企业科研院所服务国家战略需求的使命担当。

张水昌，​男，​1961年生，​教授，​博士生导师，​中国石油勘探开发研究院首席专家，​长期致力于海相深层油气基础理论研究与应用，​探索油气形成的年代和深度极限。​1979-1983年就读成都理工大学能源学院，​后在中国科学院兰州地质研究所（现中国科学院西北生态环境资源研究院油气资源研究中心）研究生学习，​1986年至今在中国石油勘探开发研究院工作，​现任中国石油天然气集团公司油气地球化学重点实验室主任，​中国石油地质专业委员会有机地球化学学组组长，​亚非石油地球化学家理事会主席，​中国矿物岩石地球化学学会气体地球化学专业委员会副主任委员。​“八五”以来，​主持完成国家科技攻关、973基础研发、重大专项和重点研发计划等项目/课题，​在地球圈层作用控制有机质富集和海相油气形成、高温环境有机‒无机作用控制超深层天然气生成和分布方面，​取得了系统性和原创性成果，​解决了海相深层油气物质基础和成藏有效性的关键难题，​创新发展了地球系统演化与油气系统形成的交叉研究方向。​发现中元古代大气氧含量已升高到现今水平的4~8%，​将真核藻类（生油母质）生态系统的出现从之前认为的6亿多年前推至14亿年前；​发现了地球轨道力控制气候变化和富有机质页岩发育的最早沉积记录，​提供的精确地球轨道参数被用于限定地月系统演化；​发现地质深埋高温环境下存在古油藏裂解和水-岩-烃相互作用，​是深层-超深层天然气规模生成和高效聚集的关键机制。​研究成果推动了对地球早期环境和油气资源潜力的重新认识，​助推我国古老海相油气勘探取得重大发现、油气勘探拓展至深层-超深层，​直接支撑了万米深地油气科探工程的实施。​已发表SCI收录论文200余篇，​SCI和CSCD他引15000多次，​2020‒2022年连续入选爱思唯尔中国高被引学者榜单、全球前2%顶尖科学家的年度影响力榜单和终身成就影响力榜单。​获国家自然科学二等奖1项，​省部级科技进步特等奖和一等奖9项；​2018年获何梁何利科学与技术进步奖，​第二届中国石油天然气集团公司“杰出成就奖”；​享受国务院政府特殊津贴。​

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