氧逸度 (fO₂)：这是衡量系统中有效氧分压的指标。它量化了氧化状态或氧气的可获得性，是控制矿物稳定性、元素（尤其是变价元素如Fe、C、S）赋存形态以及高温环境（如行星内部和岩浆）中地球化学反应结果的关键参数。

IW缓冲剂 (铁-方铁矿缓冲剂)：矿物缓冲剂是由矿物组成的组合，能够稳定其周围环境的氧逸度。IW缓冲剂由金属铁（Fe）与方铁矿（FeO，一种非化学计量的氧化亚铁）之间的平衡反应定义：

Fe（金属） + ½ O₂ ⇌ FeO（方铁矿）

当该反应达到平衡时，系统的fO₂即被固定在特定温度和压力下IW缓冲剂所对应的数值。

fO₂ < IW：如果一个系统的fO₂低于IW缓冲剂的值，则意味着该环境比Fe-FeO平衡所维持的条件更具还原性。在这种环境中：

元素倾向于以较低的氧化态存在（例如，Fe²⁺，甚至Fe⁰金属，而不是Fe³⁺）。

有利于金属铁、碳化物或甲烷（CH₄）等还原相的稳定，而不是氧化物或二氧化碳（CO₂）。

这种条件常见于类地行星内部、早期太阳星云或某些类型的岩浆系统中。

总而言之，“fO₂ < IW”描述的是一种高度还原的地球化学环境。