接下来应该是写“前言”了。

其实，关于“前言”，我曾经写过几篇自以为还算有点水准的文章。比如说“走近“仙桃” | 论文的前言不应该是财务报表，而应该是审计报告”，又比如说“走近“仙桃” | 如何写好论文的前言？”。今天我想换个思路再聊聊“前言”。

绝大多数女性作者以及一定比例的男性作者都已经积累了丰富的逛网店购物的经验，那些没有进过网店的少数男性作者估计也应该从女朋友或者“领导”的谆谆教诲中分享过逛网店的乐趣。其实，我偶尔也会逛逛网店。这偶尔的“逛”就让我意识到：其实，逛网店选商品的过程，与论文“前言”的组织过程之间存在很多相似之处。

一进入网店，首先映入眼帘的一般都是一个商品分类目录。购物者需要从这个商品分类目录中选择一个自己感兴趣的内容，点击一下进入这个分类 (或者逐级进入子分类、子子分类......) 查看具体的商品列表。这个子过程就是论文“前言”的第一段：简要介绍研究的大背景并迅速、有序地进入研究的最小背景。网店大门口给出的完整商品目录就是研究的大背景，而具体的商品列表就是最小的小背景。

网店里的东西很多很多，但是一个具有明确目标的购物者肯定不会花时间去仔细浏览整个商品目录，而是会直接点击进入其感兴趣的子分类，然后子子分类，然后子子子分类......，最后迅速进入具体的商品列表，开始对同类商品进行鉴别。同样，对于向具有特定读者群的期刊提交的稿件，前言也应该快速地说明本研究的大背景、小背景、小小背景、小小小背景......，而后开始对本研究针对的内容进行分析。

注意这里我们对“期刊”加上了一个“具有特定读者群”这么一个限制，就是说：对于大多数选对了期刊的稿件来说，期刊的读者与稿件的作者一样，对稿件的大背景、小背景、小小背景甚至小小小背景其实是有一些最起码的了解的，所以作者无需对大背景 (比如说空气污染、比如说国防安全、比如说5G通讯等等)、小背景进行太多的说明和解释，寥寥几句把读者带入一个特定的主题 (对于仙桃而言就是特定的材料或者特定的应用对材料的需求或者其他与陶瓷这个主题密切相关的内容) 即可。要做到这一点，就需要我们的作者对期刊的读者群以及读者群感兴趣的内容有所了解，而如何做到“有所了解”则是后续的小文将要阐述的事情。

当然，某些作者可能会出于某些原因将一篇不那么符合期刊读者群心思、但确实很切合期刊主题的稿件投给期刊。这就类似于一个购物者在包罗万象的商品目录前不知道如何选择子分类的情况，这时候就需要导购的出现了 (当然，网店在这个环节似乎没有设置导购)，但论文的前言中必须出现“导购”：简单地说明一下大背景以及大背景所涉及的名词、术语、基本理论、基本应用等等。越小众的内容越需要扩大背景介绍的范围。

但是，作者需要了解的是：如果关于大背景的介绍远远超出了期刊读者群的心理承受能力，那么不忍心“伤害”读者的主编会毅然决然地退稿的 (因为作为第一读者的主编可能也会受到“伤害”)。所以，如果一篇稿件确实“很切合期刊主题”但不那么符合期刊读者群的心思，作者就应该在“很切合期刊主题”这一点入手来组织前言，而不是从“不那么符合期刊读者群的心思”的角度先过一把“诲人不倦”的瘾。

一个典型的例子就是：投给物理类、化学类或者其他某些专业性很强的期刊的论文被拒稿后转投“仙桃”时，作者应该重新撰写前言，因为原文的前言可能只适合于“前男友”或“前女友”性质的“前期刊”的读者。对于习惯于投给物理类、化学类或者其他某些专业性很强的期刊的作者，初次向“仙桃”投稿也是如此。

另一个非典型的例子则是：投给其他陶瓷类期刊的论文被拒稿后转投“仙桃”时，作者应该仔细斟酌和修改已有的前言，毕竟不同的网店有不同的风格不同的特色。同样，对于习惯于投给其他陶瓷类期刊的作者，初次向“仙桃”投稿也是如此。

进入到具体的商品列表页面后，购物者会通过简单的浏览从不同品牌不同规格不同价格的众多商品中选择出一部分进行比对。这个子过程就相当于前言的第二段。

购物者在同类商品中进行初选时，关注的是他自己所感兴趣的品牌、规格和价格或者其他特定因素。因此，网店就应该在在商品列表页面这个有限的空间内把品牌、规格和价格以及其他的因素都显著地显示出来。对于前言的写作，就是要在第二段对同主题的文献进行对比。

购物者在对同类商品进行对比时，有些人关注品牌，有些人关注规格，有些人关注价格，有些人可能会关注其他一些很多人并不关注的因素。而作者在前言的第二段中则应该围绕本工作所关注的因素展开文献分析，用“购物”的心态把商品的共同优点找出来，然后再针对自己的需求将“商品”中的一部分缺点找出来。这个“找”的过程就是文献分析，“找共同的优点”是强调选题的重要性，是呼应前言常用的第一句话“XXX已经得到了广泛的研究”，而“找一部分缺点”则是强调选题的创新性，因为有不足才需要进一步研究。

但是，并不是所有的缺点都是“缺点”。比如说“价格太贵”是一个缺点，但是对于某一类商品来说，整体价格就很高，这不是哪个能人能够解决的问题，就让它一直成为缺点吧。又比如说，一些没准可以便宜一些的商品卖的确实有点贵，但是你又找不到便宜的替代品 (不是你的研究内容)，也就只好无可奈何地接受吧。类似这样的缺点是没必要写在前言里的。

也就是说，前言中只需要写“一部分缺点”，而这“一部分缺点”就是本文将要解决的科学问题。因为你认为这“一部分缺点”是缺点，所以你需要把这“一部分缺点”之所以成为缺点的理由说清楚。这个说理过程就是所谓的文献分析。当然，在购物过程中，不同的购物者对商品的缺点的评判标准是不一样的，这就是所谓的“情人眼里出西施”。但论文前言中的说理过程 (文献分析) 绝对不能是“公说公有理婆说婆有理”，而应该做到“公婆都认为有理”。这是网店购物与写论文前言之间的显著差异之一。

购物者尤其是女性购物者在选择商品的过程中，可能会经历若干次“去伪存真”，一遍遍地对比一遍遍地淘汰，慢慢地筛选出最终需要的商品。前言的撰写也是如此，一个问题的提出，可能需要一个逐渐深化的过程，这就使得前言的第二段有可能分解为若干段，由浅及深、由外及里地把“需要解决的科学问题”呈现出来。

说到这里，顺便提一下：几乎每一家网店都开设了“用户点评”栏目；这个栏目中的内容在很多时候会左右购物者对商品的评价。相应地，论文前言中的文献分析如果也适当增加一些“用户点评” (分析其他作者对该文献的评价) 并加以进一步点评，显然有助于对商品 (最终找到的科学问题) 的准确评价。

这里可以植入一个隐性广告，回过头来提一下几天前发表的那篇小文“主编随笔 | “摘要”的作用是“诱惑”读者去下载全文”。这篇小文虽然不是很成熟，但多少有点像一篇论文的第一段和第二段。

这篇小文的第一段说的是写论文的人都需要看文献，这就是大背景。当然，本主编写文章比较啰嗦，这一段的文字有点多，其实在“正式投稿前”是应该加以大幅度删减的。当然，如果为了引用更多的参考文献以显示作者具有丰富的阅历，多一句两句可以多引用几篇文献。

这篇小文的第二段从查文献说起，一点点地深入，最后得到一个结论“摘要是决定作者是否下载全文的关键因素”。因为第二段只针对WoS这个特定环境展开了分析，因此就增加了第三段，简要的说明了其他类似于WoS的东西其实也是相似的，进一步支持了第二段的分析。第四段则是针对一个更特殊的环境支持第二段的结论。三段的论述结合起来就坐实了“摘要是决定作者是否下载全文的关键因素”。接下来又用了第五段在更高的层面上来说明“下载全文”的重要性。从第二段到第三段，介绍的就是“研究的小背景”。

接下来就进入“具体的商品清单”环节了，也就是文中以“写好摘要，是很多期刊尤其是......”开头的这一段。当然，这一段中只分析了一篇文献，指出了文献中存在的问题，然后以近年来“新的问题层出不穷”直接就提出了“科学问题”。这是远远不够的。事实上，这一段应该是前言中关键的关键。在这一段中应该大量引用一些参考文献进行分析，以找出现有文献中存在的问题。

这里还可以提及一下目前存在的问题：在“寻找科学问题”这方面，一些作者做得很不够，究其原因可能就是这些作者根本不知道自己走进网店后想干什么，只知道要买东西或者想买某一种用途的东西，于是乎在整个商品目录上左点一下右点一下，虽然只要努力只要愿意付出时间，最终也能找到心仪的或者比较心仪的商品，但是这个过程多少显得有点盲目有点随性，有点像在树下坐了N多年之后才遇到一个掉下来的苹果 (当然，如果这个苹果从高处掉下来侥幸与一块石头亲密接触后却没有一点损伤，那么恭喜你，又一个牛顿可能由此诞生了)。

在经过一遍遍对比一遍遍淘汰最终找到了心怡的商品之后，大多数的购物过程就结束了。但是，对于论文前言的写作而言，这才仅仅是完成了第一步 —— 寻找科学问题。接下来要做的事情就是描述一下如何解决这个科学问题了，这个问题我们下回分解。

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