三月十四号，星期五，是安省中小学春假最后一天。在家里吃过早饭，我们全家开车去了趟伦敦。

    加拿大的伦敦离温莎只有两百公里，正好位于温莎多伦多的中点。来温莎一年，已经计划了好几次旧地重游，却一直未能成行。最近我伦敦的博士合作导师，岑俊江教授又问我，我本来说月底，岑老师说有几本好书送我，我就把行程提前到月中。一切确定后岑老师又告诉我，同门师兄加拿大达尔豪斯大学的张鹏教授那天要在系里做一个报告，我的师妹教授主持，我博士导师丁志峰老师也会参加报告。所以开车目的地就直接定位到了伦敦的西安大略大学化学系。

    连接温莎伦敦的高速公路是加拿大魁北克温莎经济带的大动脉，路况很好，门到门两百公里，开车正好两个小时。虽然我在加拿大西部的草原三省有过不少的高速旅行经历，安省城际高速对我还是第一次。还是可以感受到东西部的差异，尤其是快到伦敦的时候，森林明显增多，毕竟伦敦号称森林城。沿途路过不少小城，墨尔本印象深刻。北美是移民之地，在伦敦附近“名城”无数，包括巴黎，柏林，墨尔本也就不必大惊小怪了。

    本来计划从我熟悉的西部街（western  road）进校园，导航带着我从完全相反方向进入。不过这才是领略西安大略大学风光的最好角度。几座最古老的仿英式学院的建筑耸立在山坡之上，俯视着我们。让沿坡蜿蜒而上的我们莫名的崇拜，仿佛身处朝圣之旅，敬慕之情油然而生。

    停好车，领导和小朋友开始校园深度游。深度游这个词出自大学同学方海涛教授。当年方教授在这里做访问学者时，全身心投入研究，西安大略大学对方教授就是整个加拿大。

    化学系入口隐藏在自然科学图书馆后，图书馆门前也是几趟公交车的起点，中午时分，这里格外繁忙。就在熙熙攘攘的人群中，我看到了我的导师，师兄，和师妹。

    报告在化学系一楼115室，师兄说他的博士答辩的公开部分就是在这间教室。我想，我的大底也在这里。现在三个毕业在这里的中国人，一个在这里做教授，一个在伦敦东北，大西洋边的达尔豪斯大学做教授，我呢，则从伦敦西南跑来听报告，这就是所谓的有缘千里来相会。

    这是第二次听师兄的报告，同步辐射技术的任督二脉已然打通，让我这个跨界者豁然开朗。报告提及一种有趣的新催化剂，曰单原子合金。简单来说就是把单个白金（学术名曰铂）原子分散在金原子的氛围里，所谓单原子合金就是铂原子的邻居一定是异类的金。得益于独特的电子结构，这样得到的催化剂其活性远高于常规纳米铂催化剂。好的报告对科研人员就像孔子闻韶乐，余音绕梁不绝于耳。从师兄介绍的催化剂我不仅联想到自己的课题，也从自然科学跨界到人文社科。分散在金里的单原子铂，孤单成就伟业，它们堪称一个个孤勇者。

    晚饭在伦敦一家中餐馆，大家谈天说地，偶尔也会谈及自己当年的奋斗，我不禁又想起师兄的报告。我们每个在异国他乡的人，何尝不是一个个单原子一样的孤勇者？走出舒适圈来到陌生的国度不仅仅是求生。因为陌生，所以有内驱力；因为陌生，所以有创新力；因为有新的交流，才有新的天地。聚会的欢声笑语也提醒我，我们勇敢但不孤单。就像我，向东开两百公里，就有母校，有导师。带回家导师送我的全套史记更是一种联系一个个孤勇者的文化纽带，一种属于我们的独特电子结构。

2025-03-15 于拉萨尔