写在前面

我们每天都面临着各种各样的压力，从对世界局势的焦虑，到对流行疾病的恐惧，不一而足，令人不堪重负。更糟糕的是，这些压力源可能导致我们体内产生慢性炎症，并诱发一系列更严重的疾病，比如心血管疾病和癌症等等。这种炎症压力 (inflammatory stress) 正以一种前所未有的速度在人群中蔓延，这引起了科学家们的注意。

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https://www.frontiersin.org/journals/science/articles/10.3389/fsci.2023.1239462/full

在一篇发表于 Frontiers in Science 的最新研究文章中，科学家们提出了两种新的假说：第一种假说认为炎症压力可以影响人们的决策能力和行为能力，进而对人们在面对重要社会议题时的认知能力产生影响；第二种假说则进一步指出，这种对个体的影响可能扩大到更广泛人群，并导致社会功能的失调和社会环境的恶化。

同时，该研究提出了一个数学模型，用来检验压力、炎症、认知和治疗之间的联系，并为人为干预提供依据。初步研究表明，我们需要在多个层面对炎症压力进行干预，以缓解人们的压力，最终在个体和群体两个层面建立起对抗这一压力的有效手段。

“我们认为，压力、炎症以及由此导致的个人认知能力的受损会扩大到整个社区，甚至更广大的人群，”美国匹兹堡大学的 Yoram Vodovotz 教授解释道，“这可能会影响到整个社会的决策和行为能力，并对我们在应对气候变化、社会动荡和流行性疾病等复杂问题上的认知能力产生损害，最终导致社会功能失调和环境恶化的恶性循环。”

压力可能会造成慢性炎症

第一种假说认为，慢性炎症与认知功能障碍之间是存在关联的。“目前还不清楚这种关联背后的成因是什么，” Yoram Vodovotz 教授说，“因此，我们提出了一种机制，称之为‘中枢炎症图谱’（central inflammation map）。”

“中枢炎症图谱”假说

作者认为，面对压力，我们的身体会通过激活特化细胞、激素或其他分子来做出反应而产生慢性炎症。出现慢性炎症后，大脑会制造出一个自身炎症的副本，也就是中枢炎症图谱。通常情况下，通过这种炎症图谱就可以让大脑对炎症作出精准反应并促使炎症康复。然而在炎症非常严重或者炎症长期存在的情况下，这种反应就会出错，大脑的指令可能会对健康的组织和器官造成损伤。因此，作者认为这种炎症图谱同样也会伤害大脑，并对人们的认知、情感和行为能力造成损害。

炎症压力正加速传播

第二种假说认为，这种源于压力的慢性炎症会从个体传播到群体。Yoram Vodovotz 教授解释到：“虽然炎症本身不具有传染性但它仍可能通过压力在人与人之间传播、扩散。当个人感到压力时，这种感觉可以通过他们的言语或身体产生的某些化学物质‘传播’给周围的其他人。”而这种传播其实早已存在，只是当今社交媒体和其他数字通信方式正在以前所未有的方式加速了这种传播。

Vodovotz 教授补充说：“人们不断地受到大量负面信息的轰炸，无论是新闻带来的坏消息、网上负面评论，还是永无止境地社交媒体更新，都时刻影响着每一个人。这种新的日常生活方式正在推动全球社会的压力、慢性炎症和认知损害逐步增加。”

炎症压力或可导致严重后果

Yoram Vodovotz 教授表示：“压力导致的判断力受损可以解释全球大部分人口在面对气候变化和新冠疫情等压力事件时产生的混乱和反直觉反应。如果无法有效地解决这些压力源，就可能导致一种基于自我实现的普遍危机感的持续传播，进而导致进一步损害的产生，最终形成一种失控的正反馈循环。”

炎症是如何导致全球性结果的？

研究将这一过程总结为四个步骤：压力和炎症首先从个体传播到人群中，当慢性炎症压力的比率不断增高，便会出现大规模的决策能力和行为能力的损害，而这反过来又会削弱我们应对压力源的能力。上述每一个环节都有可能形成过一个正反馈循环，并导致大范围内的决策和行为的失控，最终导致大规模的社会功能失调和对地球环境的深层次影响。

减少使用社交媒体

为了检测压力与炎症的关系，探索减轻压力和培养抗压能力的方法，科学家们建立了一个数学模型。该模型主要聚焦于五个变量：压力水平、炎症程度、“控制因素”（controllers）的作用、恢复能力、干预措施的效果。

研究中建立的数学模型

基于该数字模型的初步研究结果显示，在多个层面和多个尺度上进行压力干预是必要且有效的。文章作者之一的David Katz 博士表示：“虽然人们常常使用抗炎药物对炎症相关的病症进行治疗，但我们并不认为这些药物可以解决炎症压力的问题。”

研究建议开发一些新的疗法，包括益生菌、减轻相关炎症反应的抑郁症药物以及调节神经活动的干预措施等。在个人层面上，改变生活方式，如健康的营养摄入、经常锻炼和减少接触容易引起压力的网络内容是一种重要的干预手段。在社会层面上，构建平静的公共空间，就如何减轻社会炎症风险进行普及教育也可以帮助减轻压力。

减轻全球炎症压力需要多层次、多尺度的方法

Yoram Vodovotz 教授总结道：“我们的‘炎症图谱’假说和与之相对应的数学模型仅仅只是对这方面研究的一个开端，我们还是需要通过协调跨学科的研究来确定什么样的干预措施才可以有效地改善个人和社群对炎症压力的适应能力。我们希望我们的研究能够激发世界各地的科学家们共同迎接这一挑战。”

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https://www.frontiersin.org/journals/science/articles/10.3389/fsci.2023.1239462/full

Frontiers in Science 是 Frontiers 最新全力打造的一本旗舰期刊，于 2023 年 2 月 28 日正式发布。期刊以邀请制的方式发表经同行评审的、具有杰出影响力学者的最新变革性研究，期待构建一本以 “推进科学解决方案，实现健康星球上的愉悦生活” 为核心目标的跨学科开放获取期刊。

Frontiers 是全球第六大学术出版社，文章被引用次数位列全球第三。Frontiers 总部位于瑞士，是全球领先的开放获取（Open Access）出版商，致力于使科学在全球范围内更加开放，其发布的研究文章已被浏览超过 24 亿次。

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