一项 10 月 11 日发表于《自然-通讯》（Nature Communications）的新研究指出，新冠病毒感染会导致小鼠精子发生变化，这可能会增加其后代的焦虑水平，暗示新冠疫情可能对个体后代产生长远影响。

来自澳大利亚弗洛里神经科学与心理健康研究所（Florey Institute of Neuroscience and Mental Health）的研究人员，首先让成年雄鼠感染病毒（对照组为模拟感染）并等待 4 周，待雄鼠不再具有传染性时，令其与未被感染的雌鼠交配。

结果发现，感染过新冠病毒的雄性小鼠的后代表现出更强的焦虑样行为，其大脑海马区域出现显著的转录组变化。

进一步分析发现，“阳过”的雄性小鼠精子中，多种小非编码 RNA 均因父代先前的感染而发生差异性改变（如 PIWI 互作 RNA、转运 RNA 来源片段和微小 RNA），其中一些参与调控大脑发育相关基因。 

如果将“阳过”的雄性小鼠精子 RNA 通过显微注射技术导入受精卵，也会产生焦虑样行为更强的后代。

研究者认为，该研究为父系新冠病毒感染会改变精子特性并影响子代表型提供了证据。

这些发现具有公共卫生意义，并为受新冠疫情影响的男性及其后代的相关研究指明了方向。

（ScienceAlert，《自然-通讯》）