菊花是文人墨客公认的花中四君子之一，也是世界四大切花（菊花、月季、康乃馨、唐菖蒲）之一。在中国，菊花已有3000多年的栽培历史，如《礼记·月令篇》中就有“季秋之月，鞠有黄华”的描述，这说明最早的菊花花色为黄色，根据菊花的栽培和育种历史来看，当时的菊花是野菊的可能性很大。

从植物学上讲：菊花为菊科菊属多年生草本植物，叶卵形至披针形，羽状浅裂或半裂，边缘有粗大锯齿或深裂；头状花序单生或数个集生于茎枝顶端，且其直径在不同品种中差异很大。菊花的花色丰富，有红、黄、白、橙、紫、粉红、暗红及绿色等。

菊花因在秋末至冬初开放，也是秋冬季节为数不多的观赏花卉，故菊花被文人墨客赋予了清寒傲雪的品格。陈毅元帅在《秋菊》中“秋菊能傲霜，风霜重重恶；本性能耐寒，风霜其奈何”更是表达出了对菊花的热爱及对其坚韧品格的赞赏。中国人自古就酷爱菊花，以菊花为题材的诗词等更是比比皆是，如陶渊明的“采菊东篱下，悠然见南山”、孟浩然的“待到重阳日，还来就菊花”、白居易的“满园花菊郁金黄，中有孤丛色似霜”、元稹的“不是花中偏爱菊，此花开尽更无花”、晏殊的“芙蓉金菊斗馨香，天气欲重阳”、辛弃疾的“旦夕是重阳，菊有黄花蕊”、苏轼的“轻肌弱骨散幽葩，更将金蕊泛流霞”等众多名句。

根据中国植物志描述：菊花还具有食用和药用价值（散风清热和明目平肝等），如屈原在《离骚》中有“夕餐秋菊之落英”的描述，《神农本草经》中有“菊花久服能轻身延年”的描述，苏辙的“南阳白菊有奇功，潭上居人多老翁”，以及欧阳修的“欲知却老延龄药，百草摧时始起花”等描述均说明了其药用价值。

据中国植物志描述，我国对菊花品种分类大概始于宋朝，历史上菊花品种分类是以花色为主。1963年，汤忠皓提出了菊花的分类方法，首先根据花径大小、花枝习性分成两大区，再根据舌状花与管状花数量比分成舌状花系与盘状花系，最后再依据瓣形及瓣化程度分成类和型。

汤忠皓的具体分类情况如下（中国植物志描述）：一、花径小于6厘米的满天星区，其又分为舌状花系（平瓣类、匙瓣类和管瓣类）和盘状花系（托桂类）。二、花径大于6厘米大菊区，其又分为舌状花系（平瓣类（宽瓣型、芍药型和翻卷型）、匙瓣类（莲座型、卷散型、舞莲型、圆球型、舞球型）、管瓣类（圆盘型、疏管型、管球型、翎管型、松针型、纽丝型、散发型、大勾环型、小勾环型、垂珠型、飞舞型、龙爪型）、毛刺类（毛刺型））和盘状花系（平瓣托桂类（平瓣托桂型）、匙瓣托桂类（匙瓣托桂型）、管瓣托桂类（管瓣托桂型））。