“蓟”的发音为“ji”，也许你会想“蓟”和“鸡”有关系吗@鸡？我这里谈的是植物“蓟”，和“鸡”没有一点关系，哈哈。谈到“蓟”，很多朋友可能会想到的是“小蓟”，因为它实在是太普通了，几乎在中国的任何地区都可以找到。该物种俗称为“刺儿菜”，笔者老家则称之为“七七菜”或“七七芽”。

本人对该植物具有很深的感情，小时候因兄弟姐妹较多，春季常常会出现缺粮的情况。在春季缺粮时，“七七菜”就成为了填报肚子的重要食物来源之一。记忆中，母亲的手艺很好，感觉做出来的以小蓟为主要原料的食物口感很好，把“七七菜”和麦子、豆粕等混在一起弄成菜团煮熟吃，简直就是一道美味，这道美味至今仍然停留在脑海中；印象最深的是在我读小学时，生产队分了2斤面条，母亲将“七七菜”和面条一起煮，当然“七七菜”更多，我硬是吃了5碗，哈哈。但由于该植物叶片边缘具有叶刺，当叶片变老后这些叶刺就会扎到嘴巴而难以下咽了。小蓟不但可作为蔬菜，研究发现，小蓟全株含胆碱、儿茶酚胺类物质、皂甙、生物碱、挥发油、菊糖、生物碱、黄酮类、香豆精衍生物等成分。据《上海常用中草药》记载：小蓟具有清热，止血，降压，散瘀消肿。治各种出血症，高血压，黄疸，肝炎，肾炎。

谈到小蓟，我们必须要提到大蓟！大蓟和小蓟同属菊科蓟属多年生草本植物，大蓟是中药名，和小蓟类似，该植物也具有凉血止血，祛瘀消肿等功效。据《普济方》记载“舌硬出血不止：刺蓟捣汁，和酒服；干者为末，冷水服。”可见该植物很早之前就被作为药材使用。大蓟分布范围也比较广泛，但主产于江苏、浙江、四川等地。大蓟的叶片和小蓟有些类似，性状均为椭圆形或长椭圆状披针形，叶片边缘也均有等长的针刺，大蓟之所以称之为大蓟，原因也许因为它长的更加高大，其高度一般可达到1.2米以上，而小蓟一般只有30厘米左右，最高不超过80厘米。

还有一种常见植物，它的名字也带有“蓟”，这就是我们熟悉的“水飞蓟”。水飞蓟由于具有清热解毒，催乳，保肝，利胆等功效而被人们所熟知。虽然都带有“蓟”，但水飞蓟和大蓟、小蓟之间的关系稍远一些，该植物虽然也为菊科，但其却属于水飞蓟属。水飞蓟也长的比较高大，高度甚至可以达到2米以上。水飞蓟和大蓟和小蓟相比，具有明显不同的外部特征，比如水飞蓟的叶片具大型白色花斑，这是大蓟和小蓟所不具有的。

大蓟、小蓟和水飞蓟的详细特征比较如下：

从叶片特征来看：小蓟叶片椭圆形或长椭圆状披针形，其边缘齿裂，有不等长的针刺；大蓟完整叶片展平后基本类似，但稍有不同，其叶片呈倒披针形或倒卵状椭圆形，同时大蓟叶片呈现羽状深裂，边缘具不等长的针刺，其针刺也要大于小蓟的针刺。大蓟和小蓟叶片相同之处是其叶片两面均被蛛丝状绵毛。水飞蓟的叶片则特征更加明显，其叶片呈现羽状浅裂至全裂，边缘或裂片边缘及顶端也具有针刺，但是其针刺非常坚硬，不小心手都可以被刺破；同时，其叶片在主体呈现绿色的基础上出现大型白色花斑，这是大蓟和小蓟叶片所不具备的特征。

从花的特征来看：大蓟、小蓟和水飞蓟的花序均为头状花序，且均为顶生，其总苞片均为5～6层，水飞蓟苞片中外层宽匙形，椭圆形、长菱形至披针形，包括顶端针刺长1-3厘米，包括边缘针刺宽达1.2厘米；而小蓟的苞片外层甚短，内层披针形，先端具有长尖，具刺；而大蓟的苞片则处于二者之间，但更偏向于小蓟。小蓟的花为管状，呈现淡紫色；大蓟则为筒状花冠，呈现紫红色；水飞蓟的花则红紫色；从大小上来看，大蓟和水飞蓟的花冠直径要远大于小蓟的花冠，水飞蓟的花冠甚至会超过5厘米以上（文中植物特征描述参考中国植物志等相关网络资料）。