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氮是大气的背景，

不动声色。

氮是战争的阴霾，

硝烟弥漫。

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在河南安阳殷墟出土的铸造作坊遗址，

发现有使用硝石（硝酸钾）和草木灰作为青铜熔铸时的覆盖熔剂。

硝石在高温下熔化时形成一层融盐，

减少铜合金的氧化损失并与杂质结合。

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唐代的炼丹术士发现硝石炼药时爆燃，

发明了最早的黑火药。

蒙古西征把火药传到西方，

罗杰培根记录下欧洲的第一个火药配方。

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阿拉伯炼金术士哈扬干馏硝石时发现硝酸，

他把盐酸与硝酸混合得到“王水”

居然可以溶解黄金。

格劳伯（Glauber）将硝石和浓硫酸混合加热制硝酸。

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1405年凯泽的《攻城术》中记录了“硝床法”生产硝石，

比林古乔在1538年的《矿冶学》中记录了火药的制作，

并对硝床法技术细化。

阿格里科拉重述了硝床法。

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德意志地区盛行硝床法生产硝石，

火药价格在16世纪大幅下降。

英格兰多次重金引进硝床法技术，

因气候原因产量始终达不到要求。

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氮是农作物的粮食，

硝石是枪炮的粮食。

为了保证硝石来源，

国王们甚至把厕所国有化。

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印度硝石产量巨大，

荷兰、英国、法国的东印度公司们，

纷纷把它当成主要贸易品，

最终英国在1765年后独占了印度硝石的经营权。

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染料商人误将牛血、草木灰和硫酸铁混合，

得到第一种合成染料普鲁士蓝。

化学式中含有氰基，

氰基由碳原子和氮原子通过三键连接而成，

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1774年舍勒从硝石中发现氧，

拉瑟福德把空气中氧、二氧化碳除去，

得到有害气（氮气），

布莱克称之为“燃素化气体”。

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月光社成员普里斯特利用金属与硝酸反应，

得到一氧化氮(NO），

他加热硝酸胺，

又得到一氧化二氮（N₂O）。

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他把NO与空气反应，

生成了二氧化氮（NO2）

他发现或研究过多种气体，

自称“空气哲学家”。

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柏林、瑞士、巴黎等科学院多次征集硝石生产技术论文，

拉瓦锡1776年的论文获奖，

他主持了法国的硝石工厂扩增计划，

使法国硝石从年产800吨，增加到1788年的1800吨。

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1794年查塔尔担任巴黎格雷内尔火药厂生产监督，

优化硝石生产工艺，

他发现其中氮的线索，

为之取名“氮”(nitrogen)，即“硝石的生成者”。

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1799年戴维进入月光社成员贝多斯的气体研究所，

发现一氧化二氮的生物学作用，

被命名为笑气，

后一度用于牙科麻醉。

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1812年法国库图瓦制备硝石时，

用硫酸冲洗器皿时发现碘。

南美鸟粪中的硝石，

让欧洲战争蔓延不断。

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1815年盖吕萨克研究氢氰酸、氰化银、氰化汞，

发现氰基在反应前后不变，

从而提出“基团”概念。

这是第一个化学基团。

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1828年维勒合成了含氮尿素，

动摇有机化学的“活力论”。

1835年杜马通过高温燃烧转化“定氮法”，

使有机物中氮转换为氮气测定。

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1846年施翁贝（Schönbein）发现棉花沾硝酸，

可以生成硝化纤维（火棉），

科幻作家凡尔纳（Verne）对这一难生产的物质感兴趣，

1865年他的《从地球到月球》描述用大炮和火棉将航天器发射到太空。

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1847年意大利化学家索伯雷（Sobrero），

用浓硝酸与浓硫酸的混合溶液处理甘油，

获得了一种黄色、油状的透明液体，

这就是硝化甘油。

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1850年代霍夫曼发现煤焦油与靛蓝染料的分解物，

都含有苯胺，并最早合成了季胺。

酰胺在卤素、强碱作用下生成少一个碳原子的伯胺，

这一方法即“霍夫曼重排”。

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1860 年普鲁士军队率先将火棉制成无烟发射药，

用于步枪和火炮。

1865年英国阿贝尔（Abel）改进工艺，

生产稳定的胶化火棉。

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诺贝尔将硝酸甘油作为“爆炸油”出售，

因不稳定引发多次事故，被多国禁止入境。

1866年他用硅藻土吸附硝酸甘油，

再用雷酸汞引爆，称达纳炸药（dynamite）。

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1865年海厄特（Hyatt）为寻找象牙的替代品，

将低硝化度硝酸纤维素与樟脑混合，

加热制成赛璐珞（celluloid），

他开办公司生产赛璐珞台球。

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台湾樟脑占全球七成，

1868年英国通过“樟脑战争”控制了台湾的樟脑贸易。

1884年法国化学家维埃利（Vielle）将硝化棉在醇醚混合物中胶化，

加入石蜡制成了无烟火药发射药“Poudre B”。

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1888年诺贝尔用硝酸甘油和硝化纤维混合，

再加10%的樟脑制作双基无烟炸药（ballistite）。

新的硝基化合物不断发明，

含氮量越高爆炸威力越强。

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英国基于诺贝尔的双基炸药，

发明了长条炸药（cordite）。

樟脑从医人的药品，

转变为杀人的武器。

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威尔布兰德（Wilbrand）发现TNT（三硝基甲苯），

斯普伦（Sprengel）发现苦味酸（三硝基苯酚）有高爆性，

1893年下瀬雅允开发苦味酸工艺，

制成的爆炸弹用于甲午战争。

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英国医生布伦顿（Brunton）使用吸入式硝酸戊酯，

降低患者血压。

梅瑞尔（Murrell）发现低剂量硝酸甘油，

可以缓解心绞痛。

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凯氏浓硫酸消化蛋白质，

测定蛋白质的氮含量。

在测定空气中氮气密度时，

发现了隐藏的惰性气体。

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氮-氮三键的超强稳定性，

让大气固氮法极为困难，

直到哈伯-博施高压合成氨。

氮才能从气态变为化肥。

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卡罗瑟斯开发的尼龙的分子，

主链上含有重复的酰胺基团（-CONH-），

二元酸与二元胺的缩聚反应，

或内酰胺的开环聚合反应合成尼龙。

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杜邦公司的尼龙于1938年工业化生产，

这一半结晶态聚合物，

结晶区赋予尼龙较高的强度和耐热性，

而非晶区则提供韧性和柔性。

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尼龙丝袜革新了时尚，

二战爆发后尼龙被用于降落伞等军工品，

美国战争生产委员会征用所有尼龙库存，

还开展收集旧丝袜、倡导“捐袜救国”活动。

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鲍林发现蛋白质的碳-氮键有平面性，

提出蛋白分子的二级结构。

嘌呤由六元的吡啶环和五元的咪唑环构成，

嘧啶是1,3-二氮杂苯。

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穆拉德（Ferid Murad）1970年发现，

硝酸盐引起血管扩张。

伊格纳罗（Louis Ignarro）验证了血管内皮因子 EDRF，

其实就是舒张血管的一氧化氮（NO）。

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即含有一定比例（10%—17%）硫酸的红烟硝酸（RFNA）

能与多种燃料发生剧烈的自燃反应。

这种氧化剂与燃料相互接触就会自发点燃。

用于火箭等航天发射器。

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生物研究液氮少不了，

聚合氮分子能量高，

氮是芯片制造的“生命气”，

氢能系统用氮气隔绝氧。

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医药、航天、食品……

高纯氮气应用真不少。

氮从以前的“有害气”，

变成今天高端制造的应用宝。

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氮是蛋白质与核酸这两大核心生物分子的关键构成要素，

氮源营养是所有生命体所必需，

人工合成的氮肥、含氮药物滋养着人类文明，

氮化合物蕴含的能量释放在战场上却毁灭生命。