季强、徐星、周忠和获得2025年度未来科学大奖

你相信吗？每天清晨在窗外叽叽喳喳的小麻雀，竟然是亿万年前横行地球的霸王龙、迅猛龙的远方亲戚！

这个听起来像科幻电影的情节，其实是经过科学证实的真相。而揭开这个惊天秘密的，是一群中国科学家——季强、徐星、周忠和院士。他们被誉为中国的寻“龙”人和“龙鸟之父”。

2025年8月，他们三人共同获得了有“中国诺贝尔奖”之称的未来科学大奖“生命科学奖”，因为他们的工作将“鸟类起源于恐龙”从一个争议百年的假说，转化为被广泛接受的科学理论。

今天，就让我们走进这三位科学家的故事，看看他们是如何用一块块沉睡亿万年的化石，破解了困扰世界140多年的“恐龙变鸟”之谜。

01  一个困扰世界120年的谜题

1857年的一天，英国科学家赫胥黎在他的书房里来回踱步。他反复比较着两块化石——一块是鸵鸟的脚，一块是恐龙的脚。他发现：它们长得太像了！

1868年，赫胥黎提出了一个大胆的猜想：鸟类可能是由恐龙演化而来的！

这个想法在当时简直是天方夜谭。恐龙是什么？是笨重、冷血、已经灭绝的爬行动物。鸟是什么？是轻盈、温血、在天空飞翔的精灵。它们怎么可能有关系？

更关键的是，赫胥黎缺少最关键的证据——一块能证明恐龙和鸟之间存在“过渡环节”的化石。

这一等，就是120年。

到了1970年代，美国著名恐龙学家约翰·奥斯特罗姆复活了这个假说。他观察了一些新发现的小型恐龙化石，发现它们与鸟类高度相似：这些恐龙的前肢上长有三根手指，与最早的鸟类始祖鸟完全一致；每根手指的指节数量也和始祖鸟非常相似。

奥斯特罗姆的工作推动了“鸟类恐龙起源说”的复兴，但仍然缺少最直接的证据——长羽毛的恐龙化石。

而这个证据，最终由中国科学家在中国辽西找到。

02  辽西：寻“龙”人的天堂

在中国辽宁西部，有一片被称为“热河生物群”的神奇土地。这里埋藏着亿万年前的生命秘密，是全球古生物学家眼中的“圣地”。

1990年代，一个惊人的发现从这里传出，震动了整个世界。

季强，1951年出生于江苏南通，毕业于南京大学地质系地层古生物专业。1996年，一位来自辽宁北票的农民辗转找到他，递给他一块化石。

季强接过化石，仔细端详，顿时心跳加速。这块化石上的动物体态很小，只有一米左右，形似恐龙。但最吸引他注意的是：从头部到尾部，都披覆着像羽毛一样的丝状物！

这些丝状物长约0.8厘米，一簇一簇的。季强脑海中闪过一个念头：这是原始羽毛！为什么？因为如果是毛发，每根毛发都有自己的根，不会成簇生长。而这些结构是从一个中心点长出来的，正是现代鸟类羽毛的雏形。

1996年，季强将这块化石命名为“中华龙鸟”，拉丁文意思是“中国长羽毛的恐龙”。这是世界上首次发现的长羽毛的非鸟恐龙化石，开启了带羽毛恐龙化石发现的序幕。

几乎同时，另一位中国科学家陈丕基（已故）也报道了类似的发现。中国的辽西，从此成为全球古生物学界的焦点。

03  “恐龙院士”的接力争渡

如果说季强打开了“带羽毛恐龙”的大门，那么徐星和周忠和就是在这扇门后，发现了整整一个新世界。

徐星，1969年出生于新疆，是中国科学院古脊椎动物与古人类研究所所长、云南大学古生物研究院学术院长。他长期致力于恐龙演化研究，发表论文300余篇，他和同事命名的恐龙新物种超过80个！他的研究成果创造了多项世界第一，他也被亲切地称为“恐龙院士”。

徐星和他的团队发现了许多惊人的恐龙化石。2015年，他们发现了奇翼龙化石——这是世界范围内已知的最早飞向蓝天的恐龙之一。但奇翼龙飞向蓝天的方式颠覆了传统认知：它有类似蝙蝠的皮膜翼，和人们认知的羽翼飞行演化史完全不一样。为证实这一发现，团队对化石进行CT扫描，用电镜观察翅膀的微观结构，甚至分析了翼膜残留的化学成分，最终让世界信服。

周忠和，1965年出生于江苏，1999年获得美国堪萨斯大学古鸟类学博士学位。他的研究方向是鸟类的起源、鸟类飞行的起源和进化、羽毛的演化。

1990年，周忠和随队来到辽宁省朝阳县进行鱼类化石考察。在一处小山沟里，他发现了一种白鲟科鱼类化石。两个月后，他又独自返回这里，想看看能不能发现更多。这一次，他有了意外之喜——两块保存得相当完整的鸟类化石！

经鉴定，这两块化石距今1.2亿年左右，其中有当时世界上已知的白垩纪早期地层中最为完整的鸟类化石。周忠和将其命名为“燕都华夏鸟”，这一发现被同行称为“填补了白垩纪早期鸟类演化史上的空白”。

25岁的周忠和，就这样从研究鱼类转向了古鸟类研究，开启了他长达三十多年的“寻鸟”之旅。

04  让“假说”变成“理论”

季强、徐星、周忠和三人，共同完成了一场科学接力。

他们发现并研究了一系列从恐龙到鸟类的过渡物种——这些化石既像恐龙又像鸟，正好填补了演化链条上的一个个空白。

比如顾氏小盗龙，这种恐龙长着四个翅膀，能在树林间滑翔，为“鸟类飞行起源于树栖恐龙”的假说提供了关键证据。

比如近鸟龙，它的化石保存了完整的羽毛痕迹，显示羽毛最初的作用可能是保暖或展示，而非飞行。

比如孔子鸟，这是已知最早具有角质喙的鸟类，比始祖鸟更接近现代鸟。

他们通过系统发育分析（研究物种之间的亲缘关系）、解剖学研究和功能推测，从形态和功能上建立了恐龙和鸟类之间的连接。

他们证明：羽毛不是鸟类的专利，早在恐龙时代，许多小型兽脚类恐龙就已经披上了原始的羽毛。这些羽毛最初的作用可能是保温——当恐龙从冷血动物向温血动物演化时，它们需要羽毛来维持体温。

他们还证明：恐龙向鸟类的演化过程中，体型出现了明显的小型化趋势。那些最终飞上蓝天的恐龙，都是恐龙家族里的“小个子”。

2016年，周忠和在担任新版《十万个为什么》（古生物卷）主编时写道：“生物学是生物演化的墓志铭。生物的演化纷繁复杂，如同万卷丛书，它记载的地球生命故事就印刻在化石中。”

如今，这些被“印刻”的故事终于被解读出来。“鸟类起源于恐龙”从一个争议百年的假说，转化为被广泛接受的科学理论。

正如未来科学大奖评委会的评价：“他们的系列工作将‘鸟类起源于恐龙’从假说转化为被广泛接受的科学理论。”

05  荒野中的坚守与发现

古生物学家的日常，可不是在实验室里舒舒服服地坐着。

徐星回忆，从20世纪90年代开始，他几乎每年都和团队去野外考察，足迹遍布新疆、内蒙古、河北、山东、云南和湖南等地，年轻时每年总要在野外度过4个月。他组织的对西部戈壁地区连续8年的野外考察，使得新疆准噶尔盆地五彩湾地区成为世界上最重要的中晚侏罗世过渡时期的陆相化石点。

2025年8月6日，未来科学大奖发布会现场。当主持人现场连线徐星时，大屏幕上出现的画面让所有人动容：头戴一顶草帽、手里拿着一块化石，身后是云南元谋的红色土地——他正在一个荒僻的山村里进行野外考察。为了信号更好些，他不得不站在地势较高的山梁上。

“这是我们经常的装扮。”徐星说，“在大自然中自由探索，是古生物学的魅力所在。”

周忠和同样视野外工作为古生物学研究的根基。他常说：“化石的惊喜藏在岩石的裂缝里，需要耐心和运气。”他办公室整整一面墙都是书柜，里面有古生物学、地质学、生物学、历史、哲学、美学等各个领域的书籍。他还能吃苦，野外工作“上山背馒头，下山背石头”，温度再高也要穿长衣长裤。

正是这种坚守，让中国成为全球古生物研究的“圣地”。

06  让科学走进千万家

三位科学家不仅埋头研究，还致力于让科学走进公众。

徐星撰写的科普文章《飞向蓝天的恐龙》被编入人民教育出版社出版的《小学语文》四年级下册课文。全国无数小学生都通过这篇课文，第一次了解到恐龙和鸟类的奇妙关系。

多年来，徐星通过科普文章、纪录片、报告等形式传播古生物学知识，在各地中小学开展百场科普专题讲座。他说：“知识不应只停留在学术圈内，更要向公众传播。”

周忠和也长期投身科普事业。他曾担任第七、八届中国科普作家协会理事长，还担任2024教科版小学“科学”教材主编。近两年时间里，他走进全国多所高校、中小学、博物馆作了多达30余场科普讲座。

周忠和曾在全国政协常委会会议上呼吁：“科技管理部门应当完善相应评价机制，客观评价科技人员从事科普的贡献和价值，解决广大科技人员从事科普工作的后顾之忧。”

他们的努力，让科学的种子在无数孩子心中生根发芽。

07  恐龙没有灭绝，它们就在我们身边

如今，科学家们已经确认：现生鸟类就是恐龙的后裔，是“活着的会飞行的长羽毛的恐龙”。

当你在公园里喂鸽子，当你在阳台上看麻雀打架，当你仰望天空中飞过的大雁——请记住，你看到的正是亿万年前那些庞然大物的后代。

正如周忠和所说：“从恐龙到鸟类逐步演化的过程中，一定会出现又像恐龙又像鸟的动物，我们也找到了很多这样的化石。”这是一种“幸福的烦恼”——化石发现越丰富，过渡类型越多，越能真实地反映历史上的生物演化情况。

2025年8月，季强、徐星、周忠和三位科学家共同站上未来科学大奖的领奖台。这一刻，是对他们三十多年不懈探索的最高褒奖。

但探索远未结束。徐星说：“中国是古生物资源大国，也是国际古生物学研究中心之一，但还需更加努力。唯有不懈努力，构建自己的理论和学术体系，才能让中国古生物学在国际拥有更高话语权。”

周忠和则说：“人类对于过去的知识是在不断增加的，每发现一个化石，都传递着新的信息。”

未来，还有更多的化石等待被发掘，更多的秘密等待被揭开。而这些中国寻“龙”人的故事，还在继续。

参考资料

1. 科学网. 7人获2025未来科学大奖，单项奖金约720万元！2025-08-06

2. 云南大学党委统战部. 云南大学徐星院士获2025未来科学大奖“生命科学奖”. 2025-08-08

3. 世界科学. 从恐龙到鸟类，藏着什么演化密码？——周忠和院士谈古生物学. 2025-12-31

4. 人民政协网. 2025未来科学大奖获奖名单公布. 2025-08-06

5. 中国科学院古脊椎动物与古人类研究所. 【人民日报】得知获奖时，这位“恐龙院士”还戴着草帽在野外科考. 2025-08-06

6. 新浪. 全国政协常委周忠和：寻找生命演化的蛛丝马迹. 2025-06-04

7. 齐鲁网. 让鸟类起源不再成谜. 2025-08-13

8. 新疆阜康荒漠生态系统国家野外科学观测研究站. 新疆生地所举办第48期“科技交流与分享沙龙”. 2025-11-19

9. 化石网. 徐星院士：让中国古生物学在国际拥有更高话语权. 2025-11-17

10. 浙江省文化广电和旅游厅. 院士周忠和在浙江自然博物院讲述鸟类早期演化传奇. 2025-09-22