英籍生物化学和科学史学家李约瑟编著的《中国科学技术史》中，称“漆是目前人类所知最古老的工业塑料。”作为一种纯天然树脂，漆来自漆树皮层。由于漆树主要生长在亚洲温暖湿润的地区，特别是中国，大漆又被认为是“最中国”的一种天然涂料。我国髹漆（以漆涂物）工艺历史悠久，1972年在长沙出土的西汉漆器至今依然色泽鲜亮，饰纹清晰。如今，随着合成涂料在家居装修中的使用，生漆产量日益减少，在日常生活中地位日渐式微，但它在涂装海底电缆、地下水管等工业领域仍得到广泛应用。配合正在举办的“异趣同辉——清代外销艺术珍品展”，上周六，世博会博物馆推出了一场以大漆为主题的体验工作坊。壁画艺术家、中国工艺美术学会漆艺专业委员会会员要勿从工艺、美学与应用多角度，带领公众走进文物背后的工艺现场，了解大漆艺术中的填腔、描金、螺钿镶嵌、雕漆彩绘开光等核心工艺，赏析现代漆艺作品，感受传统材料在当代的新生，并在木质首饰盒上，运用大漆、色漆、蛋壳、螺钿等材料，亲手创作属于自己的漆艺小物。

要勿向大家介绍，大漆作为一种天然的粘合剂，可以当作胶用，非常牢固；此外，它还具有出色的防水性。为了不过分伤害漆树，漆农采集生漆时往往要爬到树的高处。这项工作辛劳危险，产量却很低。行业有云：“百里千刀一斤漆”，指的是3000棵漆树的产出加起来，才有一公斤大漆。

既然大漆那么稀少、珍贵、不易获取，为什么市面上有一些号称“漆器”的器物却卖得很便宜？要勿指出，这是因为一些不良商贩在大漆里面掺杂了桐油、化学剂等物质，而真正大漆的成分可能只占到了10%到20%，这样的漆其实是腰果漆。腰果漆成本低，干得比较快，颜色也比较鲜艳。而未经加工的生漆呈奶白色流体状，接触空气氧化后变为棕红色，放久了还会变黑，“漆黑”一词即来源于此。大多数人对大漆过敏，恰恰因为它是纯天然的。谁如果接触了很长时间“大漆”却毫无过敏的迹象，很可能这“大漆”里掺杂了别的物质。大漆过敏好得快慢取决于每个人的体质。免疫力强一些的人往往一周就好了；免疫力弱的人会好得慢一些，甚至需要几个月之久。但大漆过敏并不会危及生命。在古代，大漆是可以入药的，人们还用漆碗作为食具。文物考古研究者通过对出土于浙江萧山湘湖跨湖桥遗址的漆弓——这一世界上迄今发现的最早漆器的碳14测年，已经将大漆的历史推到了8000年前。

一个漆器从胚体成型、封漆、修整到表部刮灰、分层打磨、修图、制作，直至最后成型，是一个非常不容易的过程。古代的匠人想要制作一件完整的漆器，通常需要3年到5年之久。镶嵌是整个大漆制作流程中较常用到的一个步骤，根据使用材料的不同，可以分为蛋壳（包括鸡蛋壳、鸭蛋壳和鹌鹑蛋壳）镶嵌、螺钿镶嵌、金属镶嵌、石材镶嵌、古石镶嵌、金漆镶嵌等。扬州漆器多，且以做螺钿镶嵌出名。

漆艺行业里有句话叫“万物皆可漆”，意思是说，在底胎上堆高塑线做一些浮雕效果的处理时，可以用石膏粉去堆，也可以用瓦灰去堆，形形色色的材料都可以。不同的色粉加到大漆中，大漆就变成了色漆。大漆工艺的繁复性体现在描过一遍之后要阴干，等彻底阴干后再描，然后再阴干、再描，起码要描十几层。古代有些工匠追求细节，甚至描到100多层的都有，这样的大漆作品再进行磨绘后，会变得特别漂亮。所谓“填腔”，是指用特制的刻刀刻出一些阴文，再在其中填入金漆、银漆或彩漆，做一些雕刻。

雕漆是整个大漆工艺里最繁复、耗时也最长的一种技法。它是涂完一层大漆，在那层还未完全阴干时，再涂新的一层。如果有一层干了，后面就很难雕成，前功尽弃，所以每一层都必须处于半干但未干透的状态。如此这般重复百来次，再进行雕刻。也是因此，为了保证产量，大漆工匠往往会在一个时间段里做一批作品。

由于漆树喜欢温暖湿润的气候，中国的漆树主要生长在南方。《诗经·秦风·车邻》云：“阪有漆，隰有栗”，可见古时秦国坡地上常见漆树。《山海经·西经》记载：“英鞮之山，上多漆木”，可见史前秦岭一带分布着很多野生漆树。但由于空气湿度在60%到75%左右、温度在20度左右时，大漆才容易阴干，所以我国东南沿海地区相对更适合制作大漆制品，漆器在福州比在扬州更多见。北方的大漆制品相对比较少，因此，清代产自北方的外销漆器价格比南方的要高。