古代文献常用（今人费解）词语（97）：燕足系诗

“燕足系诗”是一个凄美而浪漫的文学典故，常与“雁足传书”“鱼传尺素”并列，用以代指传递书信。

一、读音

yàn zú jì shī “系”读去声（xì），意为拴、绑缚。

二、语义

1.     本义：将写有诗歌的书信系在燕子的脚上，托它带给远方的人。

2.     比喻义：传递书信、遥寄相思。后世多以此典形容夫妻离别之苦及闺中思夫的深情。

三、来历

此典源自五代王仁裕《开元天宝遗事》中的《传书燕》：

原文：长安女绍兰者，其夫任宗，商于湘中，数年不归。绍兰睹堂中有双燕戏于梁间，兰长吁而语于燕曰：“我闻燕子自海东来，往复必经湘中。我婿离家，数岁不归，音书断绝。生死存亡，弗可知也。欲凭尔附书，投于我婿。”言讫泪下。燕子飞鸣上下，似有所诺。兰复问曰：“尔若相允，当泊我怀中。”燕遂飞于膝上。兰遂吟诗一首，以小字书之，系于燕足。诗云：“我婿去重湖，临窗泣血书。殷勤凭燕翼，寄与薄情夫。”燕飞而去。后任宗在荆州，忽见一燕飞鸣于头上。宗讶视之，燕遂泊于肩上。见有一小封书，系在足上。宗解而视之，乃妻所寄之诗。宗感而泣下，燕复飞鸣而去。宗次年归家，出诗示兰。兰号恸而绝于地，遂以药救之，乃苏。后人遂呼其燕为“传书燕”。

白话释义：长安女子郭绍兰，她的丈夫任宗到湘中一带经商，好几年不回家。绍兰看见厅堂中有两只燕子在梁间嬉戏，长长叹息着对燕子说：“我听说燕子从海东飞来，往返都要经过湘中。我的丈夫离家多年，音信断绝。是死是活都不知道了。我想托你带封信给我的丈夫。”说完泪水直流。燕子上下飞鸣，好像答应了她。绍兰又问：“你如果答应，就停到我怀中。”燕子就飞到了她膝上。绍兰于是吟成一首诗，用小字写下来，系在燕足上。诗写道：“我的丈夫远去重湖，我临窗哭泣，以血泪写成此书。恳切地托付燕子的翅膀，寄给我这薄情的丈夫。”燕子飞走了。后来任宗在荆州，忽然看见一只燕子在头上飞鸣。任宗惊讶地看去，燕子便停落在他肩上。看见有一封小信系在燕子脚上，任宗解下来一看，是妻子寄来的诗。任宗感动流泪，燕子又飞鸣着离去了。任宗第二年回家，拿出诗给绍兰看。绍兰放声大哭，昏倒在地，用药救她才苏醒过来。后来人们便称这燕子为“传书燕”。

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