“栖迟”是古代诗文中一个意蕴丰富的词语，既可指游玩休憩，也可形容飘泊失意的境遇或隐逸闲居的情态。

一、读音

qī chí “栖”读阴平，本指鸟类歇宿，引申为停留、居住。“迟”读阳平，有徐行、留连之意。

二、语义

1.     游玩休憩，歇息：指游玩时放松身心、暂时休息。

2.     飘泊失意，淹留：指久留他乡，事业无成，困顿失意。

3.     隐居闲居，安于退处：指归隐田园，过着安然自适、与世无争的生活。

4.     衰败耗散，零落：这个义项较为少见，指事物逐渐破败、散失。

三、来历

“栖迟”一词最早见于《诗经·陈风·衡门》。汉毛亨《毛诗故训传》解释为“游息也”。东汉班固在《汉书》中也屡用此词，赋予其“滞留”“隐逸”等新的语境。汉代以后，“栖迟”成为文学中的常用词，其词义随文意流转，既可指“滞留”，也可指“隐居”。