“汙莱”是描述农业凋敝、田地荒芜的经典词汇，出自《诗经》，在历代奏章诗文里常用来形容战乱或失政后的荒凉景象。

一、读音

wū lái 注：“汙”同“污”，读阴平；“莱”指藜草，读阳平。

二、语义

本义：指田地因积水成污、杂草丛生而荒废。其中“汙”指低洼处积水停滞，“莱”指高地长满野草。

引申义：泛指土地荒芜、农业衰败、民生凋敝的景象，或喻指人才埋没、世道荒废。

三、来历

出自《诗经·小雅·十月之交》，这是一首讽刺周幽王时期天灾人祸的诗：

“烨烨震电，不宁不令。百川沸腾，山冢崒崩。高岸为谷，深谷为陵。哀今之人，胡憯莫惩？皇父卿士，番维司徒。家伯维宰，仲允膳夫。棸子内史，蹶维趣马。楀维师氏，艳妻煽方处。抑此皇父，岂曰不时？胡为我作，不即我谋？彻我墙屋，田卒汙莱。曰予不戕，礼则然矣。”

汉代毛亨《毛诗故训传》注曰：“下则汙，高则莱。”

唐代孔颖达疏进一步解释：“汙者，池停水之名。莱者，草秽之名。 田卒汙莱，谓田畴尽为污水池、生秽草也。”

此词精准捕捉了灾祸之下土地从良田沦为废地的双重状态：低处变沼泽，高处变荒野。