刚刚过完春节，2月6日到2月9日，一年一度的美国大学生数学建模比赛（MCM: The Mathematical Contest in Modeling）又开始了。上学期末上《数值分析》课间，有学生问我能否当他们的指导老师参加这次竟赛，当时我是欣然应允。这两天看了题目，我这才对美国大学生数学建模比赛有了更直观的认识。在国内可能我们很少见到如此接近实际应用于的竟赛，虽然看上去很难为学生，但对于学生解决实际问题的能力却是很高的挑战。

我也上网看了一下参加MCM竞赛的学生写的一些体会，国内参加竞赛也经常拿奖，但大都是为了赛而做了充分的专项训练和准备，包括强团队间的默契和团队合作精神，英语写作和一些专业词汇等。如果不经过长时间的训练很难在MCM竞赛中有所做为。

在此，我想起国内每年也会在大学生中组织一些竞赛，但往往陷入一个矛盾之中。如果题目过于接近书本而远离实际情境，那么考察的知识点很集中，答案也相对简单，非常标准；如果题目比较开放，接近于实际情况，那么标准答案就存在大量问题。我去年参加过一次竞赛的评判工作，拿到参考与评判标准就有点犯蒙，等真正开始评判的时候，让评判老师不停打电话资询出题者如何评判。

我也不知老美，如何客观评价学生的竞赛。下面我附上本次比赛的网站，有兴趣的读者可以亲自看看题目。http://www.comap.com/undergraduate/contests/mcm/contests/2009/problems/