优惠券是很多商家搞促销的有效手段，网络的发展使得优惠券的发放方式从传统的基于报刊发放的模式向在线发放转换。有实力的商家自己建造网站发放优惠券，更多的商家则是通过专门的在线优惠券公司来发放。

消费者只要网上搜索，然后打印出来，就可以到商家去消费。据说网上已有500多家优惠券网站，国内一些洋快餐也很早就在网上发放优惠券了。

 

对于在线优惠券，商家最担心的是如何控制每个人获得的优惠券的数量以及消费者怎么使用优惠券。然而，美国网民的力量也是无穷的，一场战争也随之爆发。

 

1. 条码之战

有些消费者发觉尽管优惠券是针对某个商品的，但仍旧可以购买同一厂家的其他商品。这是因为这用了几十年的标准的UPC码不是为了优惠券而设计的，只是将相似的产品放在一类里面。商家说给你A商品优惠，你去买B商品，这是欺诈行为、是偷窃。但光靠消费者伦理上自我约束显然不行，新的优惠券会加上GS1 DataBar条码，它可以将商品精确到大小、类型。

2010年1月号是GS1 DataBar全面推动实施日，到2014年，零售POS机将普遍使用新的条码。在这之前，使用老条码的POS系统就只能靠收银员人工检查消费者买的是不是优惠券中指定的商品了。

 

我在网上输入8888888生成的EAN/UPC条码。

 

 

我在网上输入8888888888888生成的GS1 DataBar条码。

 

网上的优惠券样张（http://www.gs1tw.org/twct/web/BarCode/databar.html）：

 

 

2. 打印机之战

一般地理解，消费者既然在网上得到优惠券，在自己的打印上就可以随便打印了。

要控制消费者打印的数量，就得控制消费者的打印机。一般的做法是，你得安装优惠券公司的软件，优惠券不是一个你可以自己打开的图片，而是动态生成的，并且生成后直接通过它的软件发送到你的默认打印机中打印，中间不给你插手的机会。

有了这样的机制，优惠券公司的这个软件就可以进行控制了。电脑中可以写数据的地方到处都是，随便哪个角落做个记号，就知道你这台电脑打印过多少张优惠券了。

消费者的做法是：安装虚拟打印机，将所有的打印内容都打印到PDF文件中。有了这个PDF文件自己就可以随便打印了。

优惠券公司于是在自己的软件中检查是否有虚拟打印机，有的话就拒绝打印。

消费者进一步的做法是：

打印完优惠券后把优惠券公司的软件卸载了，这样就把已经打印过多少优惠券的记录删了，然后重新安装，重新打印。

优惠券公司于是在卸载软件时做点手脚，不让你把软件删干净。

消费者说：你的软件不让我卸载干净就是流氓软件。

......

网民们的智慧和精力都是无穷的，有消费者将整个系统安装两次，一次是打印之前的，一次是打印之后的，然后逐一对比，看看优惠券公司的软件打印之后到底改了什么地方，然后把它改回来就是了。再不行，整个系统重装你总是没辙了吧？

优惠券公司心想为了这点优惠你这么折腾合算么？不过架不住网民的攻击，只得继续努力：我不光在你电脑里写点东西，还把你的硬件配置：主板、硬盘......都记下来。除非你换个电脑，不然你再重装系统也没用。

网民们继续发挥无穷的创造力，这早已不是这点优惠的事情了，而是斗智斗勇的成就感。有人研究出进一步破解之道，只是每次都得花个几个小时。

这回归到计算机安全技术的常道：任何安全技术都能破解，只要让你破解的时间足够长、破解的成本足够高就行，这样你的破解就没什么意义了。

 

3. 虚拟机之战

 

科幻电影《黑客帝国》(The Matrix)中，计算机生成了一个虚拟的世界，人生活在其中浑然不觉。霍金也思考过，“我们所感知的世界是否真实？”计算机目前还没这个能力，但通过计算机模拟出另外一台计算机，而让运行在里面的软件浑然不觉，这个已经很容易做到的。网民们也想到了虚拟机，在虚拟机里安装优惠券公司的软件，然后打印优惠券。这样，一方面不管你软件做了什么手脚，都很容易换一个全新的干净的机器。这一招比较绝，好在现在的虚拟机就那么几种，优惠券公司的软件还是比较容易识别出自己是被安装在虚拟机里的。等哪天网民们自己也很容易开发虚拟机时，优惠券公司又得头痛了。

 

4. 复印机之战

 

堡垒通常都是在意想不到的地方被攻破的，攻防最激烈的地方通常都不是最危险的地方。你不让我打印，我就复印。复印的优惠券上面的序列号是一样的，商家还是比较容易识别出来的，不过估计商家的POS系统不是实时连线而是每天晚上去和厂家结算的，这样就给了一些人可趁之机。虽说有些不愿意消费者复印的厂家在优惠券上标注了禁止复印，复印不符合优惠券的使用伦理，但还是很多人大量复印优惠券。

 

全部指望大家靠道德自我约束是不行的，优惠券开始采用防复印技术。靠纸张防复印行不通，因为在线优惠券是消费者自己打印的，只能在优惠券图案上着手。

 

在优惠券之前，上世纪七十年代就有公司做这个，产生了不同的专利技术。各种技术都利用了复印机的不同的工作原理，比如当图片的网屏线频率达到一定阈值时就复印不出来了。这样如果将图片和背景使用肉眼很难区分的相近半色调，但图片和背景分别选择在复印机阈值上下的网屏线频率，则就可以控制复印时只显示图片而不显示背景，这样原件中看不出的图案或文字在复印出来后肉眼就很容易看到了。这样可以让优惠券复印后显示出明显的警告文字或图片，从而使它变得没法使用。也可以让扫描或复印出来的优惠券中指定的图案或文字就会显现出来并且变得模糊，比如让条码部分模糊不清从而让POS机无法识别。

 

但扫描仪和复印机也在不断进步，高级的机器允许用户修改各种复杂的参数，从而可以绕过各种防复印的陷阱。但仍有一些技术可以在优惠券中加入一些特殊的图案干扰复印机的工作，使得复印出来的优惠券加上干涉条纹，甚至复印出来以后全部是黑色的。

 

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