我喜欢读科学家的传记，案头已有百余本。阅读时发现一个规律：在这些科学伟人的青少年时代，身边总有一些平凡而伟大的伯乐，他们慧眼识英雄，善于发现这些乳臭未干的青涩小子的闪光点，竭尽全力，不拘一格，扶掖人才，促使他们顺利成长。例如，陈玉峰、杨霁朝之于苏步青，顾静薇、饶毓泰之于郭永怀，董鲁安、陈石英之于钱学森，严晓帆、吴有训之于钱伟长……。本文想谈谈华罗庚在成长过程中所遇到的伯乐。

大家知道，华罗庚（1910～1985）是一位自学成才的大数学家。他出身贫寒，青少年时代的成长环境很差。他的正规学历是初中毕业，若没有一群伯乐尽心扶掖，他很可能以一位普通的小学老师终其一生。

华罗庚的父亲是一位小店主，对其独生子并无望子成龙的奢望。华罗庚幼时异常顽皮，在学业上并未显示过人的天分。在小学里成绩不佳，没有拿到毕业证书，只拿到一张修业证书。

幸而，进入刚创办的金坛县立初级中学之后，他遇到了人生中的第一位伯乐——韩大受老师，该校的创办人、校长。韩校长注意到了这位衣衫破旧、特立独行的学生。进初中第一学期，华罗庚因为贪玩，数学不及格。韩老师教育他要珍惜来之不易的学习机会，谆谆告诫他：“做人要正，待人要诚，学习要勤，工作要实，生活要俭，做一个有益于社会，有益于国家的人”，并考虑到华的家境困难，免去了他的学费。韩老师的话对华起了振聋发聩的作用，从此发愤苦学，成了班上名列前茅的好学生。此后数十年，华罗庚一直与韩大受有书信联系，并著文盛赞这位老师。

上初三那年，华罗庚遇到了第二位伯乐——数学老师王维克。华罗庚那时有点行径怪僻，不为常人理解，但王维克却很赏识他，注意到华的作业本很不工整，多有涂改，却经常独辟蹊径，不断改进习题解法，往往出奇制胜，断定华是一个肯思考，有新意的可造之才。此后不久，王维克赴法留学，成为居里夫人第一位中国学生，学成回国，发现他所赏识的华罗庚在学问上又大有长进，但学习目标有点散乱，就对他说：“罗庚啊，知识这东西是无边无际的，就像大海一样，要样样都深入是精力所不允许的事，最好先集中精力钻研一种。……做学问就好比挖井，只有认定目标，挖到深处，才能渗出清澈的泉水。……做学问也是如此，朝三暮四，见异思迁的人是难有作为的。”华罗庚把王老师这番教诲记住了一辈子，更加勤奋好学，并集中精力专攻数学。可以这么说，王维克老师是华罗庚成为大数学家的“催生者”。不仅如此，在19岁的华罗庚失学在家、生计窘迫之时，王维克伸出援手，把他找回金坛初中，就任会计兼庶务，工资18大洋，对华来说无疑是雪中送炭，使他有时间沉浸于钻研数学，并时有习作问世（三年间发表了6篇论文），为他日后“跳龙门”创造了条件。对于王老师的引领和教诲，华罗庚也是没齿不忘。

1930年，华罗庚20岁，发表了他早期的最重要的论文《苏家驹之代数的五次方程式解法不能成立之理由》，并且遇到了三位更有名气的伯乐：清华大学算学系（即数学系）的熊庆来、杨武之、唐培经，由此改变了他的整个人生。

唐培经是华罗庚的老乡，曾任金坛初中校长（华罗庚毕业后），1929年应聘为清华大学算学系教员（似乎相当于现时的讲师），华罗庚得知后，主动与他联络，在通信中不断切磋数学难题，唐老师是发现华罗庚数学奇才，并读到华的上述论文的第一人。当算学系主任熊庆来看到这篇论文，啧啧称奇之后，唐又主动充当联系人。而后唐移居美国，华罗庚每次访美，都要前去探望唐培经，直至1984年。

熊庆来教授是我国数学教学和科研事业的开拓者之一，嗜才如命，提携了一大批人才，如陈省身、吴大仁、柯召、许宝騄等人，而不拘一格提拔华罗庚更是他一生中的精彩一笔。当他看到《苏家驹之代数的五次方程式解法不能成立之理由》一文时，发现论文作者已知道阿贝尔理论和伽罗瓦理论，功力非同寻常，而作者华罗庚则闻所未闻，见所未见，根本不知道当时的中国数学界有这么一个人。于是想向唐培经了解，获悉华罗庚仅是一位初中毕业生时更是拍案称奇。立即知会清华大学理学院院长叶企孙，要求聘用华罗庚，获得叶企孙的批准。熊庆来嫌写信太慢，让唐培经发电报给华罗庚，于是，腿有残疾、面有菜色的华罗庚于1931年8月到了清华园。

如何聘任华罗庚？熊庆来教授与叶企孙、杨武之、郑桐荪教授等一起采取三次破格之举。

第一次，本想聘用华做助教，但华只有初中文凭，制度上不允许，于是决定聘他为助理员（相当于现在系里的秘书），但是清华的助理员要求有高中毕业学历，对华来说，已经是破格了。熊庆来把华罗庚安排在身边做助理员，任务是整理图书资料、收发文件、发放文具、绘制图表，并允许华任意旁听系里的课程。华罗庚如同蛟龙归海，有了大量钻研学问的时间。

第二次，到清华一年半之后，华罗庚的才华为更多的人赏识，被提拔为助教并讲授微积分课。这又是清华大学的破记录之举。从助理员归属的职工系统调到教员系统，让初中毕业生给大学生授课，史无前例！学校特意召开专门会议，彼此意见分歧，众说纷纭，叶企孙拍板决定，他说，“清华大学出了个华罗庚是一件好事，不要被资格所限定。”

第三次，1935年，华罗庚进清华的第五年，华罗庚被提拔为教员。同年，《数学学报》总编辑聘请华罗庚担任助理编辑。翌年，华罗庚得到中华文化教育基金会资助，作为访问学者，到英国剑桥大学进修。从此，他的人生开辟了新的航程。

华罗庚之成为数论大家，不能不提到杨武之教授，以及三位洋伯乐——阿达玛、温纳和哈代。杨武之专攻数论方面的堆垒问题，是当时国内少有的数论专门家，他不仅为提拔华罗庚大声疾呼，而且在数学科研上，为华指引方向，两人成了终身的朋友，解放后，华罗庚曾多次到沪探望杨武之先生。至于三位洋伯乐，前两位曾到访清华，认识了华罗庚，温纳还把华引荐给数论大权威哈代，后者成了华罗庚访问剑桥期间的“联系导师”。限于篇幅，今天不予赘述。

从以上简述可见，一位大科学家的成长，与前辈的大力扶掖密不可分。在个人努力的基础上，若能遇见伯乐，必能如虎添翼！

愿人世间出现更多的伯乐！

本文主要参考资料：

王元，华罗庚（修订版），江西教育出版社，1999

写于2012年4月22日