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“公众理解风险”教授职务问世四年了(增补版)
武夷山
在西方国家,“公众理解科学”是与我国的“科普”概念大致对应的。人们发现,多年来,公众最关心的不是宇宙起源之类的知识,而是健康与安全方面的内容。公众对风险的担忧,有些是合理的,有些是过度反应的,因此,普及风险相关知识至关重要。于是,“公众理解风险”的概念应运而生。英国剑桥大学统计学实验室于2007年设立了“公众理解风险温顿教授”职位,这可能是世界上第一个叫这个名称的教授职位。至少,英国目前唯此一家提供了“公众理解风险”教授职务。
该名称中有“温顿”两字,是因为温顿慈善基金会捐助了330万英镑支持设立这一教职。(http://en.wikipedia.org/wiki/Winton_Professorship_of_the_Public_Understanding_of_Risk)
目前,充任此职务的是David John Spiegelhalter,他生于1953年,是著名统计学家,2005年当选为皇家学会会员。由于其学术论文被引用次数很高,他进入了汤森路透公司的“高被引科研人员”名单。最近10年来,他在数学领域的论文被引用次数排在全世界的第34位。风险分析有多种路径,他主要擅长从统计学的角度进行分析。
迄今为止,他的风险科普工作反映在几个方面。一是建设了一个网站----“理解不确定性”,重点是告诉公众,在日常生活中如何运用概率统计知识。二是利用各种媒体发出声音,比如,在《泰晤士报》、《卫报》等报刊发表文章,上广播电台和电视台做节目,还拍了一个“风险教授”视频放在YouTube上,该视频已被点击6万次。三是专门面向学生的普及活动,到中学和大学去作科普演讲。四是通过高端研讨班来普及推广风险分析知识与技能,比如,2009-2010期间,他多次在题为“为未来建模:认识风险与不确定性”的研讨班上讲课。
2001年3月26日出版的《新科学家》杂志发表了记者就核辐射风险问题对他的采访。他强调指出,日本核电站事故引发了巨大的恐慌,但是,不要因此就盲目地以为替代核电站的其他发电方案就多么安全。记者问:如果让你居住在核电厂周围,你乐意吗?他幽默地回答说:我乐意,只要别把核反应堆设计得那么庞大,那么难看。
在我国,百姓对食物安全、药物安全、交通安全等也是忧心忡忡,可是我们只见到所谓的专家们一遍又一遍地劝百姓不要担心这个,不要担心那个(但劝说效果很差,因为后来的事实往往打他们的耳光),却少见类似于英国这样旨在促进“公众理解风险”的较扎实的工作。比如,目前我国在转基因主粮是否应推广方面存在着激烈争论,其重大分歧之一,是争论双方对推广转基因主粮的风险之判断。不把风险分析透,只指责对方的道德立场,则围观的百姓将始终不明就里。即使我们已经存在着公众参与决策的机制,公众还是难以表态。
今后我将争取继续跟踪关注这一教席所做的实际工作,供我国相关人员参考。
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GMT+8, 2024-9-23 20:05
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