6本趣味盎然的科普读物

（发表于《新华书目报 科技新书目》2009年9月25日 ）

武夷山

英国皇家学会是一个拥有崇高学术地位的机构，但是，他们一点点都不轻视科普，还与科普杂志《新科学家》共同组织“皇家学会科普图书奖”的评选。

2009年的评选，进入最后短清单的6本书如下：

（1）Your Inner Fish: The amazing discovery of our 375-million-year-old ancestor（您身体内部的鱼：我们3.75亿岁祖先之惊人发现）

该书由企鹅出版社出版。作者Neil Shubin出生于1962年，是美国芝加哥大学的著名古生物学家、进化生物学家和科普作家。

（2）The Age of Wonder: How the Romantic generation discovered the beauty and terror of science （讶异的时代：浪漫主义的一代怎样发现了科学之美与科学之怖）

该书由Harper出版社2008年出版。作者是Richard Holmes。一般认为，欧洲浪漫主义与启蒙主义的理性精神是互相冲突的，但本书作者的条分缕析表明，科学家、诗人与艺术家的讶异感是共同的。亚马逊书店网站上，网友们对此书赞不绝口，纷纷给出五星级评价。

（3）The Drunkard's Walk: How randomness rules our lives（醉鬼的步态：随机性如何支配着我们的生活）

该书也是由企鹅出版社出版。作者 Leonard Mlodinow 是美国物理学家和科普作家，霍金享誉全球的科普名著《时间简史》就是与他合著的。《魔鬼的步态》已被亚马逊书店评为2008年十佳科普著作之一。

（4）   Decoding the Heavens: Solving the mystery of the world's first computer （揭开天的秘密：破解世界第一台计算机之谜）

该书由William Heinemann出版社出版，作者 Jo Marchant 女士的职业是记者，曾经担任英国著名科普杂志《新科学家》的编辑，她擅长撰写科学与历史题材的作品。该书描述了古希腊的一种机械计算器，将她的科学与历史特长充分调动了起来，她写得也兴味盎然。行家评论说，此书文笔极好。

（5）   What the Nose Knows: The science of scent in everyday life （鼻子知道什么：日常生活中的气味科学）

该书由Crown出版社出版，作者 Avery Gilbert是一位心理学家、味觉科学家和企业家。该书曾进入《洛杉矶时报》2008年科学技术图书奖终选名单。亚马逊书店网站上，多数评论者都给此书打了五星。 此书妙趣横生，例如，探讨了男人与女人谁的屁更臭的问题。不幸的是，实证研究表明：女人的屁更臭。

（6）   Bad Science （坏科学）

该书由Harper Perennial出版社出版。作者 Ben Goldacre 的正式职业是医生，但是酷爱写作，是英国《卫报》的专栏作家，每周一次为 “坏科学”撰写文章。《坏科学》一书是将“坏科学”专栏中的文章扩展修改而成。读这本书，也要做笑破肚皮的准备。一般科普书会使读者觉得：我过去怎么那么蠢。这本书告诉你：其实有些所谓科技专家、高技术公司和权威媒体也是那么蠢。只要你进行理性的分析，就不会被他们所忽悠。他曾获得许多奖项，包括英国科普作家协会2005年度最佳专题文章奖。顺便说一句，他的祖上是英国贵族。

公众可以根据自己的喜好，上《新科学家》杂志网站去投票。最终结果将在9月15日宣布。获奖图书作者将得到1万英镑的奖金。公众还可以就“今后应该写什么题材的科普书？”发表看法，并参加抽奖，有5位参与者有中奖机会，奖品是上述6本书。

9月25日追记：据李泳老师提供的消息，最终获得2009年度皇家学会最佳科普图书奖的是以上清单中的第二种《讶异的时代》。