读《道德经》第九章：何谓“功遂身退，天之道也”

《道德经》第九章原文：持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可长保；金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。功遂身退，天之道也。

“持而盈之，不如其已”的意思是：事物过于盈满之后，就不得不不断地调整以求其平衡不倾，这样做，还不如及时停止盈取。

“揣而锐之，不可长保”的含义是：用外在之力去拔高去催发，并不可能使之持续不断地生长。

“功遂身退，天之道也”的含义，以现代思想来认识，任何事物都必然经历成长、发展、成熟、衰退四个阶段，当事物发展到成熟阶段，就不可勉强地强行发展，更为理性的选择是顺应即将进入衰退阶段的自然规律，而未雨绸缪地以影响最小的方式逐步退出，反而有利于替代该事物的新生事物得以顺畅生成发展。

本章的哲学意涵：社会系统的统治者，以“上善若水”为借鉴践行“不争”原则，除此之外，还有什么样的“不争”原则应当遵循呢？“功遂身退”也应是“不争”的重要原则。因为，盈满之后必然走向亏衰，这是自然规律。与其被迫亏衰，不如在盈满之时主动退后。这也是遵循自然规律的“天之道”。

转摘自《<道德经>新识及其生态文明启示》，钟茂初著，光明日报出版社2019年版