读《道德经》第六章：何谓“谷神不死”？

《道德经》第六章原文： 谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。

 “谷神不死，是谓玄牝”的合理断句宜为“谷、神、不死，是谓玄牝”。

“谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根”的含义是：“谷”、“神”、“不死”，是天地万物繁衍的三个基本条件，“谷”是适合繁衍之域，“神”是能够孕育成长的“种子”，“不死”是能够完全传承的“遗传性”。如果以人类生殖系统来举例的话，“谷”相当于子宫，“神”相当于受精卵，“不死”相当于遗传基因。

“绵绵若存，用之不勤”的含义是：万物就能够世世代代繁衍不息，即，事物的“永续传承性”。

本章的哲学意涵：天地之于万物的原则是“天地不仁，以万物为刍狗”，那么，万物是如何永续传承的呢？万物绵延不绝的永续传承，有三个基本要素：谷（代际繁衍的适宜环境）、神（代际传承的种子）、不死（代际延续的遗传性）。如果具备了这样三个条件，那么，万物就能够世世代代繁衍不息；反之，如果丧失了其中某个条件，那么，人类也好，万物也好，就难以永续地传承。

转摘自《<道德经>新识及其生态文明启示》，钟茂初著，光明日报出版社2019年版