慎提“垃圾论文”

武夷山

 

有人觉得，论文发表后老是没人引用，这种论文就是“垃圾论文”。我觉得，垃圾论文肯定存在，但不要轻率地将长期未被引用的论文都归为垃圾论文，也不要动辄指责别人发表“垃圾论文”。主要原因有三：

 

1、              文献引用上存在着“睡美人”现象

童话中的那位公主沉睡多年，是多情王子的一个吻，才使她苏醒过来。文献引用方面也

有类似睡美人的情形。最典型的例子是，L J Romans发表于1986年《物理学快报》B辑 上的关于超引力的论文，到1995年才被《物理评论快报》所引用，随后出现引用高峰。孟德尔发现的遗传规律被埋没了35年才引起重视。若是轻率地使用垃圾论文概念，孟德尔的论著早就被扔入历史的垃圾堆了。

 

2、              论文未被引用不一定是因为质量差

不被引有两大原因，一是太差，不值得引；二是思想太超前，别人尚未认识到该思想的

价值。我对自己论文的被引情况做过分析，结果发现：被引次数较高的并非是我创新性较强的论文，而是选题属于当时热点的文章（例如“数字鸿沟”）。一旦有人引用了第一次，就起到了示范作用，于是源源不断地被引了。而我自以为很有见地的文章，经常是“养在深闺人未识”，不被引用或者被引量很低，这是我深为遗憾的。因此，轻率使用垃圾论文的说法，就容易把见识超前的论文也一棍子撸倒了。

事实上，历史教训告诉我们，轻率给一个事物戴上“垃圾”的帽子是短视的行为。生命科学上曾有“垃圾基因”的说法，而现在知道了：垃圾基因根本不是垃圾，而是宝贝。见报道：研究发现“垃圾”基因功能更为重要（http://www.boai.com/html/new2008/2004/n5/20040512000000301.html）。“垃圾基因”还影响物种的进化呢（http://www.bioon.com/biology/postgenomics/376463.shtml）。

 

3、              从低质量东西起步是比较正常的

我们往往把低质量的东西看成“垃圾”，而没有看到事物从低质量发展到高质量需要一

个学习过程。例如，与著名文学期刊《收获》、《十月》、《钟山》等相比，中学生自办的文学小报（甚至只是文学墙报）自然只够得上“垃圾”的水平。可是，在这样的小报上发表作品，也培育了作者的自信心，激发了他们的创作热情。未来的文学巨匠也许就诞生于此，从文学小报起步。同理，有人把“核心期刊”之外的所有期刊都看成“垃圾期刊”也是不妥的。有多少人平生第一篇论文就发在高影响因子期刊上呢？首先在一般期刊上发表水平一般的论文，在很多人的职业生涯中是个重要的里程碑事件，以后他们会逐渐成长的。只有那些只要作者交版面费就给予发表、完全不顾来稿质量的个别杂志才是真正的垃圾杂志。

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