前段时间，一家数据库公司向我介绍了他们推出的一项服务——出版“预印本”。预印本并不是一个新事物，这在国外的出版界早就实行的一种出版方式，是指论文通过内容的实质性审查以后，跳过“编辑加工、校对和印刷”过程提前将内容公布的一种出版模式，为的是将“编辑加工、校对和印刷”的时间节省出来，用于学术成果的交流。因此我理解，一般应该具有这样几个特点：

　　（1）论文的成果已经经过必要的审稿和审查，符合录用的标准，已经决定录用；而不是接收论文后放到网上，公开接受审查和评议以后再决定是否录用。
　　（2）论文的规范化工作还没有完成或没有全部完成，文字的加工、格式的标准化以及校对工作还没有完成；
　　（3）刊期或页码还没有完全确定，即使是确定了也是初步确定，而不是最后出版的结果；

　　由于期刊的出版是一项十分严肃工作，除了实质内容的审查以外，编辑加工、版式设计也是一项必须的工作，而为了学术内容的传播，在编辑加工的同时将论文的内容提前公布出来。将编辑加工的时间省出来用于学术内容的传播，以便扩大论文的学术影响的范围、时间和力度。

　　预印的目的是为了交流！这一点是关键点。所以常常困扰编辑出版者的一个问题就是，扩大了论文的影响力而论文的引用只是引用到刊名，而不能确定的页码，甚至是刊期。许多期刊出版者一直在预印出版的过程中迟疑，而是尽量地压缩“编辑加工和印刷的时间”，缩短出版周期。本刊就使原来2年的出版周期缩短为平均8.5个月左右。同样是加快了学术信息的传播速度，尽快将有价值的研究成果公布于世。为此，我期刊的学术影响指标也是连续十几年小步提高。可是，我最近发现一些刊物的学术影响指标快速提高。这使我陷入了深深的思考：同行在办刊方面有什么“高招”？我在办刊方面还有什么不足？百思不得其解！交流、请教，也没有发现有什么特别的招数。有的招数，尽管我知道，但我不愿意也不会那样去做——自引和联合引用等。

　　在提高稿件质量方面下功夫以外，我也早就采用开放存取、网络出版、邮件列表等手段。在编辑出版，特别是在稿件审查、品牌影响和选题确定等方面更加注重细节。问题到底出在那里？

　　今天，我通过网上的搜索和研读，我突然发现了一个我一直自认为不是问题的问题，决定了我的指标提高慢的原因，那就是“预印”。

　　目前，国内实行的预印，并不是我理解的预印！而是一种提前出版。比如说：2009年第3期的出版日期是2009年的3月20日，可是人们已经使其在网上“早产”于2008年的11月20日。这样，一篇文章的可能被引用的时间就增加了4个月。完全可以做到正式出版出版，而不出版，名曰“预印”。

　　根据统计资料分析的规则，一般工程技术类论文的被引用的高峰出现在论文发表后的第3个月以后，持续时间在2到3年。因此，统计部门统计一篇文章在被统计年前2年的论文被引用次数时，该论文就不是１年内的被引用，而是１年零4个月。这就是预印的效用，改变了统计部门规定的统计年的限制。

　　如果单纯是这样，还没有什么不好理解的！可问题是我们的预印并不是真正的预印，而是编辑加工完成、刊期确定、页码具体，完全具备出版的条件而不出版，而是安排到４个月以后正式出版，一般人为稿件太多，来不及出版，而实际是将录用、编辑加工工作提前、出版时间拖后。从来稿的时间上来看也是在一年左右。11月就可以出版（编辑加工校对都结束），而推迟安排到2009年3月以电子版的形式“预印”出版，实际上是一种提前出版，或者是“将出生时间和户口簿”分离，提前出生，推后报户口。目的不是尽快公布学术研究成果，而是提高期刊的学术指标。

　　哈哈，我明白了。不是你我不会做，而是你我愿不愿意做的问题。这种做法好像也不是什么新鲜招数，我们不是经常看到文化类期刊为了占领市场，常常见到一些“早产儿”吗！