真正优秀的学生是不用导师push的

最近读了《中国科学报》上陈斌老师的一篇文章“一个成功的学生后面，经常有一个会push的导师”，我觉着写得很好，讲得故事也很有说服力。但这篇文章，如果不认真读，可能会让读者尤其是学生读者产生错觉，那就是学生要想成功，必须要有导师push。甚至有的导师会误认为学生就是要push，不push不会有进步。这种情况可能会让学生倍感压力，甚至养成被动搞科研的习惯。作为陈斌老师文章的补充，我今天想说的是，真正优秀的学生是不用导师push的。

关于这样一个论题，我们首先聊聊导师为什么要push学生？导师push学生的原因无非有三种情况。第一种情况，学生比较懒，不push就不往前动，注意这里所说的懒，只是性情上的，或习惯上的懒，做事喜欢拖延，具体研究上并不见得有很大的问题，导师的push其实是动力。第二种情况，也是因为学生懒，注意这里的懒并不是性情，习惯上的拖延，恰恰相反，在行动上学生表现的可能不但不懒，反而很勤奋，但他们是在用勤奋逃避自己面临的科研上的难题。这时候导师的push就像教练给游泳初学者不管三七二十一在背后来一脚，踢下水。这一脚很关键，如果不下水，你学习再多的游泳理论，也是学不会游泳的。第三种情况，所谓导师对学生的push，其实是导师对学生科研进展的阶段性管理。在研究生的最初的一两年，学生可能还不太懂得如何管理自己的时间，这个时候导师为学生制定阶段性的目标要求学生定时完成，这种push其实是很必要的。那么，接下来我们要讨论的是导师对学生需要这么一直push 下去吗？

关于这个问题，我先讲个真实的故事，这个故事是关于我认识一位澳洲的大教授。一次师生聚餐，有人问起他读博士的时候是怎么学习的？导师管得严不严？出乎所有人的预料，这位教授告诉大家他的博士基本上是自学完成的，因为他的导师其实是挂名的，在他读博士不久，就有了好像是驻某国大使参赞的行政职务，根本没时间管学生。面临这样的情况，很多学生可能都会发愁，没导师指导，研究怎么搞啊？博士论文怎么完成啊？怎么毕业啊？然而，这样的情况，对于一个优秀的学生来讲，没有导师指导，不还有同学，不还有别的教授可以讨论嘛，不还有图书馆，互联网嘛。这有什么可怕的？不但不可怕，这样的环境反倒造就了这位教授学生时代独立思考，独立发现问题，独立解决学术问题的能力。这种能力是非常重要的。有人问，当一个博士生毕业了，开始自己独立职业生涯的时候，什么最重要？有人回答说启动基金最重要，有人说学生最重要，有人说人际关系最重要。当然这些都很重要，但最重要的其实是离开导师后的研究方向。很多人习惯性地会在自己博士论文的基础上继续做下去，这并没有问题，可能开始还会很省力，毕竟得心应手嘛。然而时间一长你会发现，学生在你博士论文这样方向上其实是很难走出导师的“笼罩”。一个真正有追求的学者，要想证明自己，必须走出一条属于自己的路。很多人一生默默无闻，平平淡淡并不是因为不聪明，不努力，而是没有找准适合自己的研究方向。那么这个研究方向从何而来？当然不是从天上掉下来的，而是自己攻读博士期间长期思考，主要是独立思考积累的结果。

前面这个故事当然有些特例，因为绝大多数的学生还是有导师的。师生之间的交流最重要的是调动双方的主动性。真正优秀的学生从来不会等着导师push一下走一步，相反他们会主动push导师。学生如何能做到push导师？那就要想导师所未想，急导师所未急，什么事想导师前面去，因为导师除了经验其他方面未必比学生高明多少。这样push导师的学生想不成功都难。导师们有时候私下里也讨论学生，什么样的学生将来会超过导师的成就？能读到博士这个阶段，聪明，努力这些品质都不是大问题，但有没有个性，这里的个性指的就是独立思考问题的能力应该是一个最重要的素质。有的人把这个素质俗称“不信邪”的精神。拥有这样精神的学生，前途是不可限量的。如果导师停止进步，学生超过导师只是时间的问题。

那么如何培养学生独立思考问题的能力呢？我以前的硕士导师培养学生的精髓之处就是“引而不带”。引就是引导的意思，但并不事无巨细地看得太紧，要给学生适度自由的空间，充分尊重学生的创造性，不怕失败。这样才有可能培养出青出于蓝的学生。有着以前导师的经验，我现在带学生也是这样一个习惯。通常每两周我才跟学生meet一次。两周其实是一个很好的时间段，太长学生容易懒散，太短学生压力太大，效果都不好。人都有惰性，那么如何才能让学生都hard working 呢？光push其实效果不见得明显。最好的办法就是导师比学生还要努力，还要hard working，还要独立思考，还要不信邪。这样的表率作用下，学生是不需要push的。