安全学科以“事故”为研究对象^[i]，[ii]，但关于“事故”的说法却有很多。教科书上一般有这样的基本定义，即“事故是人们不期望发生的、造成损失的意外事件”^[iii]。根据事故发生原因中人的意志的作用，事故大约可以分为三类。第一类事故是人为主动策划、操控出来的，如边境事故、社会治安事故等。这类事故给受害人带来损失，也即对受害人来说是事故，但却给策划者带来收获，所以对策划人来说是成功事件，而不是事故。英文可以叫做security accident。第二类事故不是人为主动策划、操控出来的，但却是人类各种业务、生活活动带来或者造成的，给人带来损失。如果人类不活动，这类事故就不会产生；人类通过妥善安排活动，这类事故就能够得以避免。英文可以叫做safety accident。第三类事故是自然灾害，natural disaster，其发生是人类无法控制的自然界运动的结果，如地震、风灾等。对于这类事故，人类虽无法控制其发生，但却能通过妥善安排而减少其损失，如汶川大地震中，桑枣中学就通过各种措施避免了其师生的伤亡^[iv]。上述三类事故的原因解释中，分别重点使用了“主动策划、人类活动、自然运动”三个关键词。这三类原因虽然有时会交织在一起而导致事故，但如果充分尊重科学，还是基本能够把事故类型区分开来的。

无论哪类事故，受损失的一方都是事故的主体组织。

[[i]] 傅贵，张江石，许素睿. 论安全科学技术学科体系的结构和内涵[J]. 中国工程科学，2004，6（8）：12-16.

[[ii]] GCT考试网. 安全工程领域简介[EB/OL].(2013-02-27)[2013-02-28]，http://edu.gct-online.com/specialty/430125.html.

[[iii]] 吴穹，许开立. 安全管理学[M]. 北京：煤炭工业出版社,2002:15-16.

[[iv]] 凤凰资讯. 中学校长花40万元加固劣质教学楼致地震无伤亡[EB /OL]. (2008-05-24)[2013-02-28]http://news.ifeng.com/photo/zt/wenchuan/200805/0524_3494_560073.shtml.