数字出版最简单、最直接的模式就是ebook，也就是电子书，而从商业创新的角度来讲，最变化多端的也是电子书模式。电子书模式的基本要素是DRM (数字版权管理系统），发布平台，与收费模式。如果把ebook简单地理解为将纸质图书的内容数字化，然后放到网络上，那就“很傻很天真”了！同样，ebook 模式也不能简单地理解为可检索、可引用、可个性化重组的数字化内容模式。

在国外，成型的电子书模式主要有三类：第一种是大型出版集团搞的电子书项目，目标客户群是各类图书馆，将过去2年多以前的图书，以及非畅销书，制作成电子书，可以在图书馆的终端上浏览，收费模式也千差万别，有按照时间收费，按照点击次数收费，打印收费，拷贝收费，等等；甚至，一度还出现过，只允许一个读者在线阅读的独占式电子书浏览模式，以此来削减内容的进入，减少对实体书销售的影响。第二种，是由数字内容整合商，来整合不同的出版社的图书内容，这些电子书模式的主要客户也是图书馆，不过，他们的内容往往偏向于某一个领域，在某一个专业出版领域做得非常专业，图书的选择上非常见功力。第三种，目前而言，不具有可复制性，那就是亚马逊的Kindle模式，借助独一无二的在线购书群体和出版商资源，以及相对低廉的内容价格——当然，前提是国外版权受到严格保护的法律环境——造就了这一从软件和硬件两方面同时获取盈利的、排他性的电子书商业模式。iphone虽然也有广大的用户群，但是它没有出版商的内容资源，所以，短时间内，难以撼动Kindle的地位。

我们回到国内，现在国内的电子书商业模式也已经达到了“数据库”级别，也就是国内所说的“数字图书馆", 比较有代表性的像，超星，方正，读吧，中文在线等等。而其主要客户群，除了读吧之外，也是机构客户，比如大中小学的图书馆，政府机关与科研院所等等，这些成为其收入的主要来源。只有读吧模式定位于广大消费者和大众畅销书，这一模式能否最终成功地从中国消费者口袋里掏出足够的收入，还是一个疑问。我们说过，电子书模式的特点，或者说主要竞争优势在于规模化与可检索性。相对于国外的电子书模式，在规模上，可以说，我国的ebook提供商远远超过国外同行。一方面，这是中国特色。另一方面，超星等数字图书馆的运营早期，一直处于”蓝海“市场，所以，他们能够以较低廉的价格，购买到数百万图书的版权，从而形成国外同行无法比及的规模效应——那里的版权操作更为规范成熟，数字整合服务的竞争也更为激烈。不过，在可检索性与内容定制方面，国内几大电子书运营商的功夫显然有些欠缺，虽然超星也推出了全文检索，但是，搜索的精度以及高级搜索的设置，个性化定制等技术环节还有待提高。而针对不同的客户需求，进行个性化定制，个性化打包服务，从而增加附加值，这方面，还看不到很成功的案例。

从今年开始，电子书模式的一大新趋势就是移动阅读，一方面与联通移动联姻，借助手机付费形成商业模式；另一方面，与汉王等电子阅读器合作，形成硬件与内容的整合。当然，由于图书内容是非独占授权，移动联通或者汉王都可以直接向出版社购买版权，所以，留给各大电子书运营商的利润空间并不大。另外，电子书运营商参与移动阅读的另一个不利因素是，移动阅读的内容往往都是流行的、热门的畅销书，而不是长尾的，小众的图书，这些是国内的电子书运营商的内容储备中所欠缺的。