《汉语汉字，格物与赛先生》这个题目从五四争论到今天。可以分两个层次去探讨：

1. 中国科技是否自古落后？

2.  汉语有没有给科技发展拖后腿？

第一点，中国科技是否自古落后？

前一篇文章稍为谈过，中国很多科技对世界的贡献，没有被承认，有各种原因。中国从五四开始，翻译很多外国书籍，但是把中国书籍翻成外文的很少。因为中国人不去翻，外国人不懂如何翻。漏掉的，外国根本不知道。也有是故意低贬，或者隐藏，甚至剽窃中国的贡献。现代的科技史，大部分是欧洲人写的，我们跟着唸，当然只知道西洋的成就。

中国人早期翻译外国的著作，有严重的错误。利玛窦扎记里的“纬度”（latitude），翻译成经度(longitude)，这个严重错误，一直没人发觉，还继续被引用，作为西方地理学如何高明的证据，伤害华人自尊极大。

联合国以前以法文作为最标准的官方语言，因为法文的语法规范严谨，不容易误会。我举出一个误会，是翻译卫匡国为“中国地理学之父”。原文：“Le père Martini, cartographe de la Chine” 意思应该是“马丁尼（卫匡国）神父，绘制中国地图者”。卫匡国的绘制，其实是翻译和摹绘中国测绘的地图，他自己不可能在中国地理测绘上有任何贡献。英语father、法语père可以翻译为“神父”或“父亲”，但是“神父”与“父亲”有天渊之别。所以，盲目相信法文语法精确，不易误会，是不确的。这个翻译错误，使卫匡国成为测绘中国地理之父，从1655年到今天，三百多年，大家还是按照错误的翻译去评价卫匡国，从来不想，一个外国人，来中国以前不懂中文，更不晓中国复杂的方言，如何在明末兵荒马乱之中，跑遍全中国15省，远达甘肃，四川，云南的边陲，测绘1500多个地名的经纬度。中国人自己承认，外国人当然也相信，你叫人家父亲，哪有拒绝之理？

西方学术自由，言论自由，客观等“普世价值”的选择性采用，我已经举出史密森和几个亲身经验的例子，不再伤厚道了。西方的确不乏卫道之士，力求公正，不过，把西方捧上天，以为人人皆聖贤，是天真的想法。

中国古代科技的系统，与西方的发展不一样。中国注重全息、大局；西方注重分析、局部。博大，精微，两方面都不应该偏废。靠西方定义的科学，是不够的。中国古代的“格物致知”，就是科学，古代用“格物”，没有“科学”这词，不等于没有科学。

汉语与西方语言的文化背景不同，中国用的阴阳，五行等术语，用西方语言来解释，要花很大劲，还不见得解释清楚。光是“仁”，“义”这两个字，英文就很难翻译。华人看到这两个字，不需要解释，都能懂。因为在学习这两个字的时候，我们已经读过很多关于字义的注释，例子，故事。中国有些词，有迷信，有被歪曲的，譬如“风水”，有实际环境科学的意义，不能一杆子打死。

针灸穴位，经络系统，研究了好几十年，没有结果。 1963年，朝鲜曾经以为发现“金凤汉小体”是针灸穴位的解剖实体，结果是闹了笑话，攘成悲剧。没有解剖实体，不能推翻气针灸的功效。1976年，我在耶鲁帮忙接待由韩锐教授领队来美访问的药物药理代表团，美国医学界第一次接触针灸，甚为震动。曾极力反对针灸草药的西医，现在也学针灸了。针灸是否有科学性？假如说，不能用现代西方实验证明的，就不是科学，那阿司匹林也没有科学性，因为我们还无法全部了解阿司匹林的药理机制，为什么它的功效那么多，这并不妨碍我们使用阿司匹林。针灸的临床，历代有多少亿人受惠，是实验证明的，理论将来会有解释。1991年，在阿尔卑斯山Ötzi 出土一具几千年的古尸，生活在西元3300年前，身上纹身符合中国经络系统，后来没有人再提起。是中国把经络系统传到西方，还是西方很早带来经络系统，还是个谜。科学发现是动态的，一直有新发现，不能说现在不懂，无法解释，就不是科学的。

1950年代，中国邮政局出版了一套中国科学家的精美邮票，有张衡，祖冲之，李冰，李时珍等的画像，我曾收藏了一套。应该鼓励邮政局再重发这些邮票，增加大家对中国科技史的认识。

中国更应该编一套科技史，用中文与欧洲文字发行，让世界人民对中国的科技有比较全面正确的了解。

第二点，汉语有没有给中国科技拖后腿？

1998年，我在华盛顿美国国家美术馆，偶然遇到德国海德堡大学Lothar Ledderose教授的精彩演讲。他是汉学家，专门研究东方美术史。演讲主要介绍当时将出版的书Ten ThousandThings. Module and Mass Production in Chinese Art（2000）. 一般人认为汉语汉字最头疼的复杂性，他认为是最美，最有价值的。我印象最深的是他对汉字的认知，跟我们不一样。对一位西方人来说，汉字有很多好处，我也可以用个人的经验补充：

1. 简洁性。一个字代表的意义，用很多欧洲文字也说不清。一本中文书要翻译成英文，大概要三四倍厚。汉字是方块字，欧洲文字占篇幅远超过汉字编排的书。

2. 关联性。文字本身的象形和部首关联，看久了，不用查字典可以了解字义，字的结构上文下理很清楚。我小学五年级可以体会部首的关联，一些字义，从部首可以领会，能看完《西游记》，不太要查字典。欧洲文字当然也有字根可以猜，但是要懂许多拉丁文，希腊文的原意。 

3. 能辨性。汉字，字与字之间的差别很大，老远可以分辨，欧洲文字的字母有些很相似，容易误解。这点，我们用惯了不觉得。举例来说，老远看车牌的阿拉伯数字8和英文字母B，小写的l 跟数目字1很容易混淆的。汉字没有这毛病。日文，韩文这两种亚洲文字从远处看，容易出错。有时我觉得假如日本与韩国有机会重新选择，是否会改变发明日文和韩文的初衷？

看惯了英文的朋友，不知道欧洲人看汉字的角度。上面这位德国教授的说法，不晓得有没有新的启示？

究竟如何看待汉字的障碍，如何克服缺点，同时发挥汉字的优点？

汉字不是字母拼成，在归档整理，有一定的麻烦。但是，可以兼用拉丁字母拼音。一些老地图以前是用笔划部首来检索的，新的检索用拼音，方便多了，但是没有妨碍汉字的原意和优点。这正是同时懂汉字和欧洲文字的好处，应该多多利用。化学名词汉字化，很伤脑筋，这些不妨就用拉丁文字，与各国通。

有些出版社坚持汉字的书用直排，其实不需要的。横排能同时适应汉字和欧洲文字，为什么硬要直排呢？

繁体字与简体字之争，成了一些华人之间对垒的原因。简体字能使初步学汉语的人容易入门。但是有了汉语的基础，应该也懂得繁体字（正体字），特别是搞历史的，不懂正体字会产生困难和误会。大陆的硬说繁体字不好，难懂，台湾的说简体字失去了造字的原意。其实没有必要只用一种，可以兼美。

美洲的原住民，他们的历史文化，就是在禁用语言文字而中断的。我们要研究印加人的石建筑原理，没有原来的文字，没办法。印加人的语言文字是给人家灭掉，连后悔的机会都没有。中国人自己把汉字汉语弃掉，是彻底自毁历史文化了。总的来说，全盘推翻汉语汉字，把中国几千年的文化断了根，是不应该的，也不会被人类四分一的人口人接受的。

不止要保护汉字汉语，方言也是应该保护的。今天的普通话，没有入声，给研究古籍造成很大的不便。普通话，北京话的历史很短，清朝以后才普遍。唐宋的口语，不是今天的普通话。用客家话、粤语来唸唐诗才押韵，有味。《坤舆万国全图》上面的中文地名，不是今天的普通话，要用客家话或粤语唸才对。懂这些方言，就知道地图不是从欧洲语言翻译过来，反之，是欧洲人把汉语方言翻成他们的语言文字，所以，原作者是中国人。如果没有这个基础，不能揭开《坤舆万国全图》秘密。

以上拉杂谈汉语汉字对科技的应用和优点，希望对大家认识自己的文化历史有帮助，特别希望对语言学有研究的朋友参与讨论。

李兆良（2014.09.03）