榜样的力量是无穷的

——读刘兵《新人文主义的桥梁——解读萨顿“科学的生命”》有感

中国科技信息研究所武夷山

科技日报/ 2002 年/ 08 月/ 02 日/

不朽的科学史家萨顿逝世于1956 年, 但我们至今仍能感受到他的巨大影响。因特网是20 世纪90 年代之后才获得大发展的, 因此, 越是晚近的学术人物, 越容易在网上获得较多的反映。我用GOOGLE 搜索引擎在网上搜索了一下,“George Sarton”在西文网站上检索出1460 项结果, 在中文网站上检索出3750 项结果, 合计5210 项。而1995 年逝世的著名科学史家李约瑟在西文网站上有5750 项搜索结果, 中文网站上有5360 项搜索结果, 合计11110 项。萨顿的魅力由此可见一斑。

《新人文主义的桥梁——解读萨顿“科学的生命”》是山东人民出版社“名家解读经典名著丛书(第1 辑)”中的一本书, 也是该辑10 本书中唯一与自然科学的关系较为密切的一本书, 其它9 本分别涉及哲学、政治学、经济学、历史学、社会学等人文社科领域。丛书的《出版说明》写道,“对于绝大多数读者来说, 阅读他们(指丛书的作者——本文作者注)的解读作品, 或许比直接阅读经典更重要” 。笔者对于这一点是万万不敢苟同的。刘兵在书名中用了“桥梁”二字, 想必他是十分重视桥梁的功能的。优秀的解读性作品的最重要功能, 应当是激起读者对原著的兴趣, 从而毅然抽出时间去认真研读原著。于是, 解读性作品便是在读者和经典之间架了桥。

好在刘兵的“建桥意识”和“建桥技能”都很强, 因此, 读了本书后, 读者多半会满世界寻觅萨顿的《科学的生命》和其它著作。在本书第一章, 刘兵首先介绍了萨顿之前的科学史学科状况, 为萨顿的登场作铺垫。第二章描述“萨顿其人” , 这是为《科学的生命》的亮相作铺垫。这里有许多引人入胜的细节, 例如, 为了对从古代到近代的科学发展及其背景进行扎实的研究, 萨顿学习了多种语言,包括拉丁文、希腊文、英文、法文、德文、荷兰文、意大利文、西班牙文、葡萄牙文、瑞典文、土尔其文、希伯来文、阿拉伯文和中文。第三章至第六章, 是对《科学的生命》的解读。可惜, 从章节标题上无法一眼看出, 何时从铺垫阶段正式进入解读阶段了。

本书标题中的“新人文主义” , 是萨顿毕生的理想, 它指的是以科学为基础的人文主义, 或科学的人文主义。萨顿的学术活动就是要实现“全部知识的综合” 。笔者也十分心仪这样的理想。事实上, 各种综合都是以多样性的存在为基础的。如果, 存在的一切都是单一、雷同的, 便没有什么综合可言。因此, 保护和培育各式各样的多样性是极其重要的。生态上若没有多样性, 生态环境就易于恶化甚至崩溃;政治上若没有多样性, 就易于形成专制的局面;文化上若没有多样性(重理轻文或重文轻理, 英语独尊, 都是文化上缺乏多样性的表现), 人们的思维方式的发育就易于畸形而不健全,从而影响个人以至整个社会的良性发展。在萨顿的时代, 虽然“多样性”这个词还不那么时髦, 但他肯定认可这样的思想。正因为如此, 萨顿才倡导“四条指导思想” , 即统一性的思想, 科学的人性, 东方思想的巨大价值, 对宽容和仁爱的极度需要。可以看出, 这四条与多样性的思想或多或少是吻合的。

榜样的力量是无穷的。萨顿毕生致力于“ 把各种观点、视角和方法综合起来进行科学史的研究” , 而且, 他不是单纯为研究科学史而研究科学史, 而是“使用最好的科学和历史学方法, 去决定和校正前进的方向”(《科学的生命》159 页)。如今, 全世界在科学元勋(Science Studies , 包括科学史、科学哲学、科学社会学、科技政策研究等将科学自身作为研究对象的所有研究领域)大旗下奋斗的许多学者, 都不同程度地受到像萨顿这样的大师的感召。本书作者刘兵有一本书叫《驻守边缘》, 这个书名就反映了他为实现学术理想、实现知识的综合“虽九死而犹未悔”的壮志。有萨顿在前头开路, 有越来越多的刘兵们在后面跋涉, 新人文主义之路虽漫长崎岖, 但毕竟指向光明的未来。