读《道德经》第三十二章：何谓“朴虽小，天下莫能臣”？

《道德经》第三十二章原文： 道常无名，朴虽小，天下莫能臣。侯王若能守之，万物将自宾。天地相合，以降甘露，民莫之令而自均。始制有名，名亦既有，夫亦将知止，知止可以不殆。譬道之在天下，犹川谷之于江海。

“道常无名”与第一章“无名天地之始”有相同的含义，即，“道”永远是反映事物的初始状态、反映事物的本质机制。

“朴虽小，天下莫能臣。侯王若能守之”句，较合理的断句应为“朴，虽小，而天下弗敢臣，侯王若能，守之！”，其含义是：“朴”是使事物收敛的内在机制，万物都无法摆脱或改变这一内在机制。社会系统的统治者如果贤能的话（对“道”有认知的话），也会遵从这一机制。“朴”的含义是：符合道的特征的最基本因素或内在机制；“朴，虽小”之中“小”的含义，与第三十四章“常无欲，可名于小”的含义是相通的，即，“小”是使系统收敛的机制。“朴，虽小”的含义是：这一使事物收敛的内在机制，似乎作用于万物，但这并不是“道”主观为之，而是万物顺应的结果。所以，下一句“万物将自宾”，并不是“侯王若能守之”的结果。

“万物将自宾。天地相合，以降甘露，民莫之令而自均”句，“万物将自宾”并不以“侯王若能守之”为前提，“万物将自宾”的对象并不是“侯王”，而是“朴”，亦即，万物会自然而然地遵从“朴”的内在机制，天地相合以降甘露而自均，既不是遵从侯王的命令，也不是遵从老百姓的请求，而是自然机制决定的。

“始制有名，名亦既有，夫亦将知止，知止可以不殆”的含义是：根据对“朴”这一机制的认识，或可建立制度或规制，就有了其规定性，也就是对“不可为”的行为有了限制性的规定。有了某一规定性，就必然知晓并顾及可为、不可为的范围，如果能够使行为处于可为范围之内，则不会导致不可预期的后果。犹如，“道”是天下万物的范围规定，江海是川谷的范围规定。“无名”的含义是：没有明晰而固化的规定性，或者说，即使有某种无形的规定性，也只是符合“道”这一宽泛的规定。“有名”的含义是：有明晰而固化的规定性，或者说，有了人为的规定性。

“譬道之在天下，犹川谷之于江海”的含义是：“道”、“朴”是天下万物的范围规定，就犹如江海是川谷的范围规定。本章还包括这样的意涵：制度化的规定性，显然是按照一定的理论概念来确定的，必然不及“道”那样的完备性。采用了一定的制度，主要目的是对“不可为”的行为作出限制性规定。必须认识到“可为”、“不可为”的边界。

本章的哲学意涵：要真正地践行“道”并有效发挥其功用，须遵循“不可为原则”。但是，如何来认知其“可为”、“不可为”的范围呢？“道”本身是没有明晰而固化的规定性的，即使有某种无形的规定性，也只是符合“道”这一宽泛的规定。“道”作用于万物，是以“朴”这一使事物收敛的内在机制实现的，“朴”似乎作用于万物，但这并不是“道”主观为之，而是万物顺应的结果。例如，天地相合以降甘露而自均，既不是遵从侯王的命令，也不是遵从老百姓的请求，而是内在机制决定的。根据对“朴”这一内在机制的认识，或可建立制度或规制，对“不可为”的行为有了限制性的规定。有了规定性，就知晓并顾及可为、不可为的范围，如果能够使行为者处于可为范围之内，就不会导致不可预期的后果。如果遵从了“可为”、“不可为”的边界，其行为也就不会偏离“道”。

转摘自《<道德经>新识及其生态文明启示》，钟茂初著，光明日报出版社2019年版https://item.jd.com/12623115.html