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考试是把双刃剑
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世间事物一般都有双重性。最著名的要数是科学技术，就在人们用其变革世界所向披靡而沾沾自喜的时候，灾难不知不觉降临，比如二次大战的原子弹爆炸，以及至今棘手的环境气候问题，就是有说服力的例子。
考试，作为教育不可或缺的一种手段，虽然负面影响没有那么严重——即便死人也是个别现象——但是把它看作双刃剑，绝非无稽之谈。考试如果实施得适宜，可以让应试者考出水平、考得心服口服，因而能考出志气，找出差距，借以转变为发奋的动力。然而，考试倘若运用不当，使应试者考出失意、考出消沉，失去自信，从此将一蹶不振。
据查，考试是中国人的一大发明。1910年出版的《大英百科全书》第11版“考试”条说：“在历史上，最早的考试制度是中国用考试来选拔行政官员的制度(据公元前1115年的记载)，以及对已进入仕途的官员的定期考核(据公元前2200年的记载)。”可见，当权势者、管理者需要测度、甄别人的知识和才能的差异以“选贤与能”的时候，发明了考试，并且在实施过程中将之推崇到无以复加的地步。
自古至今，选才的方法不外乎两类：一为推荐，二为考试。推荐犹如相马，考试则如赛马。千里马常有，可惜伯乐常无。所以在人才选拔上，“伯乐相千里马”只能停留在个别场合，没有普遍意义，而类似赛马的考试由于容易实施，符合意愿，效果又立竿见影，故而历代历朝直到今天，依然受到广泛欢迎。
考试包括“考”与“试”，本来二者有细微的差别，“考”有考查、考核的意思，常用于上对下、教师对学生；“试”则带有试测、了解的含义，测试者与应试者地位相对平等，彼此可以讨论、切磋。然而据说从西汉开始，二者合而为一，“考”涵盖了“试”，其内涵演变为考查知识或技能的方法和制度。因此，纵观持续数千年的科举考试和近现代的各类考试，万变不离其宗，主要不外乎两条，一是用来检测应试者的学识水平，二是作为公平选拔人才的重要手段。
然而，随着社会的进步，特别改革开放以来“以人为本”的理念深入人心，我们不能不看到，考试的负面作用逐渐显现，主要表现在发挥其效能的同时，用得太滥太多，尤其对未成年的孩子们动不动就进行考试，不仅给他们幼小的心灵过早蒙上阴影，而且压抑了他们活泼好奇的天性。要指出的是，在基础教育领域，如果经常用传统的考试检查中小学生的学习状况，弊远大于利。因为这类考试总把未成年的孩子看作教育和传授知识的对象，而不是把他们视为身心正处在发展中的学习主体，需要关怀、呵护和鼓励。这类考试若不加以改进，孩子自主、能动、乐观、向上的精神状态将受到挫伤。
笔者以为，传统意义的考试可以用于高中以上学生和成年阶段各类人才的选拔，却不适合用于幼儿园、小学、初中等未成年孩子的学习。理由如下：
首先，这类考试主要限于知识、技能类的考查、测试。比如学术评量测验（简称SAT测验，即Scholastic Assessment Test)作为一种标准化测验，已成为美国教育不可缺少的一环，但正如转载于美国凯迈斯教育基金会深圳办事处的网站所言：“SAT测验目的也只是选择少数优秀学生，而非评量学校教育的成效……事实上，绩优 (Merit) 有很多种，道德勇气、意志力、创作力和领悟力等皆是，但是以SAT为主的考试制度只注重学术能力(Academic Ability) 的绩优，忽略了其它能力的评量。” 由此可见，普遍认同的SAT尚且不能顾及各种能力的评量，更不用说目前我国多如牛毛的各类考试！若以素质教育的要求衡量，这类考试只能对未成年人的全面发展产生消极影响。
其次，这类考试是用统一的题目考查不同特长、不同个性、不同兴趣爱好的学生。虽然现代条件下建立起来的题库既大又全，各类题型应有尽有，加上电脑评分统计，打出的分数无可挑剔。但是仔细掂量一下，考题再多再全再好，相比千差万别的不计其数学生——他们每一个均是未来地球上绝无仅有、独一无二的多样化人才——这样的考试，除了大而划之、让考生削足适履外，能起多少积极作用值得怀疑。因此，从了解和培养未成年学生全面发展的角度说，传统考试实用性强，却与推行素质教育相去甚远。否则，招收艺术类、体育类的大学生，何必还要预先设置专门的考试呢？
第三，退一步讲，这类考试即使考查的是知识和能力，然而由于要求在较短时间内完成，往往事与愿违。最典型的莫过于试卷末的综合题，原来是想检测理解和分析问题的能力，但对孩子们来说，与其说想达到这个目的，不如说是考他们快速的机械反应，因而无形中会助长了死记硬背、题海战术和猜题的不良风气。当然，熟能生巧，况且机会均等：答对题得分、反之扣分，但是仔细想想，在这种氛围下，一般的优秀生只能被动应对，不大可能自如表现出自己的真实水平。
第四，更加不容忽视的是，历史是一面镜子，以高分论英雄的考试经验会从高考传向中考，再传递到幼教和早教的过程中。怪不得，一方面我们大声疾呼要减轻中小学生的课业负担，另一方面反其道而行之的家教却日益成为家长们的无奈选择。倘若这样的考试不加以有效制止，孩子耳濡目染，就会对本来有趣的学习逐渐产生畏惧、厌烦的情绪。通过一次次的考试，我们的孩子如果都把学习作为一项任务、一种勉强的外加行为，那才是最堪担忧的。
综上，考试是把双刃剑，它似乎只适用于特定的对象、特定的领域，却不应当普遍用于基础教育领域。我们在大力改变“一考定终身”，让高中生有多种选择机会的同时，似乎也应当呼吁和提倡在中小学逐步取消传统意义的考试，而以创新的评价体系取代之。基础教育领域创建学习评价体系是一篇大文章，但唯其如此，我们的孩子才能充分享受学习的快乐。
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