输配电系统的设计、建设和运行费用是非常高的。每一层级的设备都包括两种类型的费用，即建设成本和运行成本，建设成本包括设备费、土地占用费、场地准备、施工和安装方面的人工费及其他一切相关费用；运行成本包括运行人员人工费、维护维修费、税费和各种管理费以及电能损耗费用。通常，建设成本是一次性费用（系统建成后，资金已全部投入），运行成本则是持续或周期性的费用。

电能损耗的大小取决于负荷和系统运行条件。虽然电能损耗只占总供电量的很小一部分（一般不会超过总供电量的8%）；但它对电力企业还是构成了一笔实实在在的费用，像配电线路、变压器这样的主要系统设备，它们在寿命期内的总电能损耗现值是影响其设计和规格选择的一个重要因素，这一数字常常超过了设备本身的购置成本。在很多情况下，可能需要选用价格较高的变压器，这是因为这种特殊设计的变压器具有很低的损耗，从而降低了总体费用。另外，也可能选用比实际需要传输的容量大（大截面）的导线，仅仅是因为较大截面积的导线其损耗费用更低。

    将各种费用累计计算，可以看到，输配电系统是非常昂贵的。一方面，输电线路和超高压变电站安装了大型、昂贵和专门设计的设备，但它们只是电力系统的一小部分，另一方面，占电力系统大部分的高压配电、变电和配电系统则是由一个个小设备组成的，它们都是按照相关标准制造的商品化设备，可以直接从市场上购买到，从个体上看，它们的价格并不昂贵，但将所有设备费用累加起来，就是一个非常大的数目了。