输配电系统是一个非常复杂的系统，它由成千上万、甚至百万的设备组成，这些设备共同作用形成了一个输配电系统。每台设备在整个系统中仅起一个很小的作用，它的成本只占系统总成本的很小一部分。然而，每台设备对用户的可靠供电都起着举足轻重的作用，否则，它就不会在系统中存在了。

输配电系统的规划非常复杂，因为每台设备都影响着相邻设备的电气性能，无论是负荷模式发生了改变，还是邻近设备的运行状态发生了变化，都必须保证每台设备在各种条件下与系统的其他部分协同运行。从整体上进行输配电系统的建模和分析是非常复杂的，可能会面临严峻的挑战，但分别地去了解、设计和规划系统的各个组成部分则是相对简单的。实质上，只有如下两种主要设备在执行供电功能：

（1）输电线路和配电线路：负责将电力从一个地点输送到另一个地点；

（2）变压器：负责转换电力的电压等级。

除以上两种最基本的设备外，还要增加下列三种类型的设备：

（1）保护设备：负责提供安全和“无故障”运行；

（2）电压调节设备：在负荷发生变化时，负责将电压保持在一个可接受的范围内；

    （3）监控设备：用于测量设备和系统的运行状态，并将这些信息反馈到控制系统，以便运行人员了解系统的运行情况，做到安全可控。