旅居欧美近二十年，在不少地方工作生活过，也到过许多城市去旅行，因此对这些城市名字的中文翻译很在意。一个城市的名字，就是这个城市的一张名片，往往会给人带来许多的联想。在国内读书时，每每看到枫丹白露这个风情万种的法国地名，心中就对法国，进而对欧洲，充满了无限的遐思和神往。这也就是为什么当年出国留学的第一站，选择了去欧洲的一个原因。

记得离开北京去德国时，在飞往汉堡的飞机上，邻座的德国乘客问我去什么城市，我用中文译名的发音告诉他：先去不来梅，再去汉诺威。不料人家听得一头雾水，连连摇头说不知道这两个地方。我心想，这也是德国的两个大城市，怎么会不知道呢？待我在纸上用德文写出这两个地名时，他们才恍然大悟，原来这两个城市名字的德语发音是布雷门和汉诺法。从此，我就对外国地名的中文翻译处处留心，生怕再闹这样的笑话和尴尬。

其实，拜前辈们渊博的学识和过硬的外文功底，欧洲许多城市地名的中译，是非常漂亮贴切的。像柏林，波恩，汉堡，波鸿，埃森，林茨，伦敦，里昂，马赛，米兰，洛桑，卢汶，隆德等等，你就是用中文念出来，当地人也能听懂，而且字面的涵义优雅大方，堪与我们的北京沈阳宁波太原媲美。我想，发音的接近和字面的端庄，应该是国外地名中译最基本的两条原则。最让我愤愤不平的是慕尼黑这个地名的中译，明明是个德国城市，中文译名却按英文名字来翻译，而且即使是按英文发音，也应该是慕尼克，怎么也和黑沾不上边，何况慕尼黑一点也不黑，是一座干净漂亮，有着丰富文化底蕴的南德名城，是我最喜欢的德国城市。如果按德文发音翻译，她的名字应该叫明兴，也可写为明新或明欣，或者干脆就叫明星好了。放着这么好的名字不用，真是暴殄天物。

北美许多城市的地名，因为混杂了多种语言特别是西班牙语和印第安语的缘故，译成中文后往往就显得有些怪异，像多伦多，密西西比，俄克拉荷马，怀俄明，蒙大拿等，能磕磕巴巴地把那个音译出来，也就差强人意了。最恐怖的是香港同胞对北美城市的地名中译，他们用粤语发音来翻译地名，等你用普通话再念出来时，能把你给活活气死。比如天使之城洛杉矶，他们偏要叫罗省，这样一来，一个“市”就升级成“省”了；好莱坞被译成荷里活，好像这样才能体现那些影星们的生猛鲜活。在加拿大时，听到香港移民同胞称一个地方为满地可，我一直搞不清是什么地方，后来看到这个译名和法文写在一起，才恍然大悟那就是著名的蒙特利尔，我真是要趴在地上满地找碎眼镜片了。

诗人骚客们翻译的地名，总是多了几分浪漫色彩。徐志摩很喜欢意大利名城佛罗伦萨，故将其名译为翡冷翠，令人联想到那座城市里许多像碧玉翡翠一般美丽珍贵的文化瑰宝。康奈尔大学所在地小镇伊萨卡，风景优美，景色绝佳，胡适之在那里读书时，就将该镇名译作绮色佳，让人回味无穷。记得有一年深秋，我从波士顿驱车回费城，横穿大半个麻萨诸塞州，一路上看到层林尽染，漫山红遍，突然觉得把麻萨诸塞译作“满山秋色”企不妙哉，音义皆好，可以和枫丹白露相呼应了，只是有点不像一个地名。

留学的生活是单调的，所以留学生们也常自找一点乐趣，拿自己留学的城市名字开开玩笑。宾州西部的钢铁重镇匹兹堡，就被那里的留学生戏称为痞子堡。在马里兰州国立卫生研究院工作的学子们，爱把马里兰叫做马驴栏。你要问身居首善之地华盛顿的学子们住在哪里，他一定会告诉你“我家住在花生屯”。西部俄勒冈州的学生，则把他们那太平洋岸的风水宝地，称作饿狼岗。我在加州时工作的斯可瑞普斯研究院，位于圣迭戈市郊的拉荷亚，那是一座美得令人眩晕的小城，拉荷亚在西班牙语里是珍珠的意思，可是我的那些学弟们，却硬是把拉荷亚叫做老虎崖，听到这个名字，我都恨不得从崖上跳下去了。然而，不论是痞子堡马驴栏花生屯，还是饿狼岗老虎崖，这些带着调侃性质的地名中译，发音和原文十分贴近，也像一个真正的中文地名，就是太土太像中国乡下的一个小犄角旮旯了。

我很喜欢世界地名谜语，也尝试着编过几个自娱自乐一番。当然，象排队上厕所（伦敦），举头望明月（仰光）这一类的，就有点太小儿科了。因着对慕尼黑的喜爱，我曾编了一条谜面：最爱古刹青灯晚（打一德国城市名），谜底就是慕尼黑。汉诺威的谜面，则是：君子一言，驷马难追（打一德国城市名）。那一年的暮春去华盛顿看樱花，波托马克河畔千树樱花盛开，一阵风儿吹过，粉红柔软的花瓣像雨一样纷纷飘落，脑海里突然浮起白居易的名句“人间四月芳菲尽“，不正好也是一个谜面吗（打一美国地名），谜底就是华盛顿！