克莱夫·尼尔（Clive R. Neal）教授是圣母大学（University of Notre Dame）土木与环境工程及地球科学系的卓越学者，也是全球公认的月球研究与行星地质学权威。在航天界，他不仅是一位高产的科学家，更是连接美国“阿波罗时代”遗留资产与当代“阿尔忒弥斯”重返月球计划的核心枢纽。尼尔教授的科研生涯植根于对行星起源与演化的深度探索。他最著名的成就之一，是利用高精度地球化学手段分析阿波罗计划（Apollo missions）带回的月球样本。他的实验室获得了 NASA 极少数授予的“破坏性分析”权限，通过精密质谱仪（ICP-MS）溶解样本，提取万亿分之一级别的微量元素。他的研究揭示了月球早期“岩浆洋”的冷却机制，并挑战了月球完全干燥的传统认知，为寻找月球内部挥发分（如水）提供了关键证据。尼尔教授不仅在教室内授课，更在太空决策层发挥作用。他曾长期担任 NASA 月球勘探分析小组（LEAG） 主席，直接负责为美国政府和航天局制定月球探索的科学路线图。他致力于推动月球资源的就地利用（ISRU），认为这是人类建立永久月球基地的先决条件。2024年圣母大学入选大学太空研究协会（USRA），尼尔教授是主要功臣。他目前正领导团队对阿波罗17号采集的、密封保存半个世纪之久的真空管样本进行“史上首次”分析。这种跨越50年的科学接力，体现了他在全球月球样本研究领域的殿堂级地位。作为一名严谨的导师，他为 NASA 和全球科研机构输送了大量行星地质专家。他始终强调，月球不是一个死寂的岩石，而是一个充满资源的“第八大洲”。由于其杰出贡献，他曾获得 NASA 杰出公共服务奖等诸多荣誉。 克莱夫·尼尔不仅是圣母大学行星科学的旗帜，更是人类重返月球征途中的科学领航员

尼尔教授研究结合了岩石学、地球化学，以及近期加入的地球物理学手段，旨在探究月球以及大型火成岩省（即“超级火山”）的起源与演化。近年来，积极地投身于载人航天探索领域，主要侧重于月球探测，并以助力人类走向更远的太阳系深处为最终目标。

目前的研究方向包括：

• 月球载人探测： 研究人类在月球表面的活动、生存及科学任务规划。

• 月球的起源与演化： 通过物质成分分析月球从诞生至今的完整历史。

• 通过晶体地层学研究月球玄武岩的岩石成因： 利用岩石中晶体的排列和成分特征，还原月球火山活动的动力学过程。

• 撞击熔融物的形成： 研究陨石撞击月球表面时产生的熔融物质及其凝固过程。

• 月球地球物理仪器与探测： 开发用于月球探测的科学仪器，并开展月球内部结构的物理研究。

• 大型火成岩省的起源与演化： 研究地球及其他类地行星上大规模岩浆喷发的成因（常被称为“超级火山”）。

• 月球资源的评估与利用： 识别月球上的有用矿产、水冰等资源，并研究如何对其进行就地利用（ISRU）。