从战后至今，世界主要工业国都建立了一个庞大的高分子材料工业体系。这个行业需要高度专业化的人才，对他们的知识结构也有长期的要求。不论是大学、职业教育学校还是企业，都对“这个专业的学生在学校学到什么，然后在不同岗位上将要从事什么工作”有共识。学校里的教师能够提前展示学生将来在岗位上可能面临的情景，而在岗位上的资深同事也会询问你在学校里学到的知识。从工科教育的角度来看，高分子专业曾经是健康发展的。前提是，学生都愿意接受自己的专业和职业发展。这种“半市场（指人才市场），半计划（招生和毕业人数）”的结合形成了一种“合理性”。

工科教育从不合理的“扩招”开始出现问题。从本科生的过剩到研究生的过剩开始，多出来的这一部分本科学历，去的岗位实际上就不是原本意义的“大学生”需要干的事情。学历贬值在人力市场表现为岗位降级。这种态势时间久了之后，为数众多的普通高校的专业教学已经假定了：大部分大学专业知识学生在工作后并不需要；他们保持四则运算的数学水平和高中的物理观念到岗位上完全够用了。比如，要用微积分、微分方程来解决的问题，教学就流于形式。虽然大一学过微积分，但后续专业课程对需要微积分或微分方程的内容几乎不作要求。失去了工业界岗位要求的背景支持，高校工科专业的教学难以维持深度。