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张武昌 2023年9月1日星期五
(免责声明:本文主旨是从自然科学的角度了解人类在南极冰盖上的活动,对发生的事件和行为主体(国家、单位和个人)不持反对或支持之立场、不做是非对错之评判、不表达个人好恶之情感。请理性阅读。)
1929年11月29日,Richard E. Byrd驾驶名为Floyd Bennett的三螺旋桨飞机飞到南极点。
1840年代左右,法国的Dumont d’Urville美国的Charles Wilkes和英国的James Clark Ross各自率领船队寻找南磁极点,由于南极点在大陆深处,他们都没有上岸远征去南磁极点。但是他们沿南极大陆进行了岸线记录,命名了新的地名。Dumont命名了Terre Adelie。其他两位探险家也有各自的发现。
Wilkes乘Vincennes船对东南极的岸线进行了绘图,这些资料对1912-13年对该区域进行探险的澳大利亚探险家Douglas Mawson (第一次到达南磁极的Mawson)有巨大帮助, Mawson仰慕Wilkes,遂以其名将该地命名为Wilkes Land,该地迄今仍为地球上最大的地名。
当Ross率领Erebus(黑暗)和Terror(惊恐)两艘船寻找南磁极点,他们计算得出的南磁极点大体位置,尝试从海路到达无果后,工作重点放到了对新岸线的探索。
幸运的是,他冒险穿过一个浮冰带,得以继续向南航行,发现了Ross 海,将其西侧的陆地命名为Victoria Land(向女王致敬),发现了Ross岛,其东面有开阔洋面,岛上的火上被命名为Erebus,另一座小山为Terror。发现了罗斯冰架(证明冰架下面是海水),在冰架的东部有一个向南的凹进,称为鲸湾Bay of Whales。鲸湾的向南缩进大概是因为在鲸湾有海流进入冰架下面,而Ross岛缩进是因为海流从此处的冰架下面流出。
鲸湾和Ross岛是船只可以到达的最南的位置,成为探险家们远征南极点的起始点。后来阿蒙森和斯科特就是分别从鲸湾和Ross岛出发去南极点的。
图中圆点为鲸湾
2015年3月鲸湾 2016年3月鲸湾
时间来到1920年代,Byrd的南极远征开始了。
携第一次飞到北极点和第一次飞越大西洋之盛名,Byrd于1928年秋季从北半球启航前往南极。
攀上冰架后建立了Little America 基地。
1929年11月28日下午3点29分,他们乘飞机 Floyd Bennett,(第一次飞越北极点的同伴的名字)出发,29日上午1点左右到达南极点,并向外界发送了无线电信号。上午10点11分返回基地,用时18小时41分钟。
Byrd还探索了西南极的Ross冰架以西的大片陆地,并以他妻子的名字为这片区域命名为Marie Byrd Land。
从此90-180-90度南极大陆区域的主要区域都有了地名。
飞到南极点后,Byrd声名大噪,被擢升为海军少将Rear Admiral。1933–35年,Byrd进行了他的第二次南极远征,在1934年3月-8月,Byrd被迫在一个名叫Bolling Advance Base的气象站(在Little America南边196 千米)越冬,忍受着零下50-60度甚至更低的低温。当冬季结束、救援到来之时,他的状况非常不好,冻伤和一氧化碳中毒折磨着他。
此事促使远征队的副队长Thomas Poulter产生了建造一辆大型雪地车辆的想法。1939–41年,在罗斯福总统的任命下,Byrd 进行了第三次远征,1939年4月29日,Poulter将车辆设计告知华府。
8月8日开始建造,11周后完工。它耗资15万美元,有17米长,4.6米宽,20吨重。直径3米的轮胎重达318千克,使用耐低温的特种橡胶制成。巡航速度16-21千米每小时,最大速度48千米每小时。设计目标为让5个人依靠车上储存物资生活1年。车上有实验室、显影暗室、发电机。车顶可以搭载飞机。
1939年10月24日,正式在芝加哥出厂
在开往波士顿港的途中,由于车体宽大,占据两个车道,引来大量行人围观。
1939年11月15日,装载到USCGC North Star船上,奔赴南极。
1940年1月,雪地巡洋舰到达了Little America。远征队用木头建造了一个下船的坡道,由于过重,雪地巡洋舰的车轮压破了坡道,差点跌落。
好不容易来到冰上,它的轮胎没有花纹,抓地力不行,在雪地上前行很费力。远征队将两个备用轮胎绑到前轮上,将后轮装上防滑链,发现倒车行驶更有抓地力。
最长的一次倒车行驶距离是148千米。虽然作为车辆行驶性能糟糕,但是车辆的保温绝对一流,是一个很好的南极生活的居室。
远征队提出了改进方案,但是由于二战的原因,改进的配件并没有送来,远征队于1940年12月22日抛弃了雪地巡洋舰。1946年Byrd第四次南极远征时,队员发现雪地巡洋舰状态良好,只要少许维护即可使用。1958年Byrd第五次南极远征时,雪地巡洋舰被埋在23英尺的雪中,队员们根据露出雪地的竹竿发现了它,他们用推土机将雪地巡洋舰发掘出来,进到舱室发现里面完好如初。
此后,就没有了雪地巡洋舰的消息。目前极有可能随着冰架的断裂和冰山的融化沉入冰冷的南极海底。雪地巡洋舰虽然没有发挥很大作用,但是当时轰动一时,终成一代传奇。
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