今天接到多个朋友以及媒体的咨询，大家都很关注龙线虫与铁线虫。原因是前几日有不少网友发布视频称，在成都以及乐山等地河道里，发现一些神秘的线型物种在水里活动。我看了下网友发布的视频，这个虫子体色呈白色到棕色，长约20厘米以上，可以在水中较为快速的运动。初步判断应该不是龙线虫，大概率是线形动物门的某种动物。新闻报道铺天盖地，民众也颇为紧张。很多报道缺乏专业性，讲了半天其实未关注一个根本问题，即铁线虫不是线虫，龙线虫是线虫。

龙线虫作为重要人类寄生线虫，应该在各地疾控中心有着较高的关注度。但作为仅有不到300个种的小类群、且没有显著经济危害性的线形动物门，由于近年来科研单位唯论文的考核标准，目前据我所知，国内已无专门从事该类群的分类工作者。何其悲哀！这就造成了该事件出现后短时间缺乏专业人士准确鉴定，从而进一步加剧了网友的恐惧心理和各种谣言的传播！因此，此事件再次为我们敲响警钟，生物分类学家必不可少，至少有在每一个类群中保留一定的专家群体。

下面以一个线虫分类学工作者“大同行”的角度，简单介绍下两种动物：

根据De Ley & Blaxter 2002 最新分类系统，龙线虫Dracunculus属于线虫门Nematoda，小杆目Rhabditida，旋尾亚目Spirurina， 龙线虫科Dracunculidae。其中最有名的是麦地那龙线虫,又称几内亚龙线虫，是一种可寄生于人体内的寄生虫，属于线虫的龙线虫属。这种虫可引起麦地那龙线虫病，病征有疼痛、肿胀、甚或可导致丧失劳动能力。该病是由雌性引起的，其长度可达80厘米，是感染人类的最长的线虫之一。 相比之下，有记录的最长的雄性几内亚虫只有4厘米。由于有效防治方法的普及，以及发病地区卫生条件的提升，麦地那龙线虫有望成为第二个被根除的人类传染病。该病虽然曾经在非洲和欧亚大陆的广大地区流行，但截至2021年，目前仅在乍得、埃塞俄比亚、马里、南苏丹和安哥拉几个国家流行。因此，从现有文献来看，国内存在该线虫的概率不大。

而铁线虫属于线形动物门Nematomorpha。虽然线形动物门的分类进化地位仍存在争议，但主流观点认为其为线虫门的姐妹群（Sister group）。 因其在外观与线虫相似，常被误认为是线虫。大多数物种的大小为5至10厘米长，在极端情况下达到2米，直径为1至3毫米。线形动物门与线虫门主要区别为：（1）成虫肠道退化，（2）没有排泄孔（excretory pore）与侧神经索（3）雌雄虫性腺与肠道开口至泄殖腔后方。

铁线虫可以在潮湿的地方发现，如游泳池、小溪、水坑和蓄水池，视频中的水生环境是铁线虫的典型生存环境。成虫是自由生活的，主要取食水中的浮游生物。幼虫营寄生生活，寄主主要是节肢动物，例如蜈蚣、甲虫、蟑螂、螳螂、直翅目动物与水中的甲壳动物。目前大约有250-300种线形动物门被描述。 最早已知的线虫化石记录可以追溯到始新世（4000-7000万年前），但也有观点认为该群体可能在古生代（超过5亿年前）已经进化。

铁线虫一般为浅棕色到深棕色之间。 雄性比雌性小。一般在春季、初夏或秋季进行有性繁殖。卵，通常有数百万个，以长的胶状物串起来。对于水生形式，孵化期可能在15到80天之间，取决于水温。孵化后，幼虫在孵化后不久可以爬在水边的植被上，被其宿主摄取。然后幼虫通过肠壁钻入宿主的体腔，继续其发展。从卵发育到成虫根据种类不同，一般需要几周到数月时间。一般来说，铁线虫只寄生节肢动物，不会感染人，但极个别的的情况下，也会侵染人类。我国和日本目前都有少量铁线虫感染人类的报道。

视频中水里游动的动物，图像清晰度比较低，尺寸似乎也比常见的大，准确的鉴定还需要看到实物，甚至结合分子鉴定。如果确认是铁线虫，大概率是对人无害的，大可不必惊慌。类似的现象其实在野生环境下水体中经常会出现，只是之前未被关注到。

不同动物类群的分子系统进化地位 （Kocot2010，Key Transitions in Animal Evolution）

铁线虫成虫从昆虫中钻出（维基百科wikimedia.org）