全球40多亿人缺乏安全饮用水

在2020年，估计有超过20亿人无法获得安全饮用水服务。然而，关于安全饮用水服务的现有数据在低收入和中等收入国家尤其稀缺。在本期刊的第784页上，格林伍德等人报告说，在135个低收入和中等收入国家中，估计有44亿人缺乏安全的饮用水，这比2020年的全球估计多出一倍多。他们的方法涉及地球观测的地理空间建模——来自陆地、航空和卫星数据的信息——以及家庭调查。作者确定了影响饮用水安全的主要因素，包括粪便污染，这可以支持政策制定者改善安全饮用水服务的提供。

安全饮用水服务必须满足三个标准：应随时可用、可在现场获取，且不含优先污染物，如大肠杆菌和特定化学物质。建立的政策和实践常常专注于通过建设新的水基础设施来提高获取率。然而，水服务不仅仅是提供获取途径。根据联合国宣布的水和卫生设施人权决议，水服务必须确保足够的数量、安全性、可靠性、物理接近性、负担能力和非歧视性。这些目标在非洲和亚洲的农村地区以及人烟稀少的地区是具有挑战性的，在这些地方现场提供安全的饮用水服务成本高昂且维护复杂。

格林伍德等人绘制了三个安全水标准的贡献图，以评估气候变异性、环境变化和人类活动的作用。结果发现，对于研究的人口近半数来说，粪便污染是实现安全饮用水管理的主要限制因素。然而，由于缺乏足够的数据来模拟化学来源的污染，如砷和氟化物，这限制了对工业或农业可能产生的污染的讨论。

此外，格林伍德等人展示了环境因素，如高年平均温度和降水的季节性，对安全饮用水管理产生负面影响。进一步地，土地利用、植被和基岩，这些因素影响地下水的储存和移动，进而影响整体水资源的可用性。这些观察试图理解水文循环、环境条件和人类活动对水安全的局部影响。例如，非洲的纵向建模——随时间对同一户进行的调查——显示，季节性降雨模式，如湿季的干旱期或干季的湿润期，会影响水需求。这反过来又影响季节性收入——来自用户支付的费用——从而影响维持饮用水服务的经济可持续性。

由于人类和气候的影响，像含水层和河流这样的地下水库在所有地区都面临着前所未有的威胁。这增加了从远处水源抽水、处理和输送到城市的成本，因为当地资源已经被过度开发或污染。在日益增加的气候变异性和城市人口增长下对水的竞争导致了每年约有160亿立方米的水从农村地区转移到世界各地的城市中心。

因此，需要改善数据监测系统的质量，以支持政策和实践，提供可靠和负担得起的饮用水服务。依赖每5到10年进行一次的国家家庭调查收集的数据是一种常见做法。然而，这样的家庭调查数据只是快照，未能捕捉到气候冲击或政策变化的影响。例如，2019年8月，印度宣布了一个全国计划，为14亿人提供功能性家庭自来水连接。到2024年，超过77%的家庭报告有自来水连接，这是从2019年的16%大幅增加。

除了格林伍德等人的分析外，还需要进一步考虑公共设施中安全饮用水系统的情况。家庭数据不反映个人在公共领域使用饮用水的情况。例如，如果家庭成员在一天中的部分时间在学校、医院或诊所度过，他们可能会使用不同的饮用水供应。尽管尝试整合公共设施的数据，但仍然存在一个重大的全球数据缺口。仅基于家庭数据的预测可能会对政策产生意外影响，如果收集的数据不完整、有时间限制或缺少有关个人使用公共水服务的信息。

为了克服当前全球对家庭或公共设施饮用水监测的局限，城市和农村水服务提供商已经出现了新的数据系统。世界银行的国际基准网络（IBNET）是一个为全球150个国家的5000多个城市公用事业提供数据来源的平台。在拉丁美洲，农村水和卫生信息系统（SIASAR）在多个国家的农村和城市地区运营，提供一个关于供水和卫生服务信息的数据库作为信息工具。Uptime是一个全球项目，为16个国家的500万农村人口保障饮用水。该项目为达到三个季度绩效指标——可靠性、水量和本地收入——的水服务提供商提供结果基础资金。这些平台可以提供关于安全饮用水交付观察到的纵向数据。未来的全球建模研究可以考虑使用这些数据来捕捉气候冲击和政策变化对水服务的影响。更精确的建模可以为全球和本地政策制定者带来强大的监测系统。

面对这一严峻的全球挑战，后续行动和投资需要考虑三个因素：正确的规模、财务可持续性和水不平等。全球数据提供了一个总体视图，而国家任务和责任对于提供、监测和维护安全水服务至关重要。需要更强大、及时和准确的国家数据系统来改善水服务。过去的财务投资未能实现预期成果，而且未来的预测对中低收入国家来说是不可负担的。需要新的想法，从融资基础设施转向资助维护安全水服务。此外，40亿的目标必须反映出水服务的社会不平等，这种不平等不成比例地落在妇女、女孩、牧民和其他经常生活在水不安全环境中的群体身上。政策必须在以成本效益为最多的人服务和确保公平之间取得平衡，这样最脆弱的人既不被排除，也不最后受益。